홍준표 전 경남도지사가 3일 자유한국당의 신임 대표에 선출됐다. 최고위원으로는 이철우·김태흠 의원과 류여해 수석부대변인, 이재만 전 대구 동구청장 등이 뽑혔다. 새 지도부는 바른정당과 보수적통 경쟁을 펼치면서도 제1야당으로서의 존재감을 부각해 당을 위기에서 구해내야 하는 막중한 임무를 안고 출범하게 됐다.
홍 신임 대표는 3일 국회 헌정기념관에서 열린 한국당 전당대회에서 원유철·신상진 후보를 압도적인 표차로 누르고 당권을 획득했다. 홍 대표는 선거인단 투표와 일반 국민 대상 여론조사를 합산한 결과 총 5만1,881표를 얻었다. 원 후보와 신 후보는 각각 1만8,125표, 8,914표에 그쳤다.
4선 국회의원 출신으로 이미 한 차례 당 대표를 역임하기도 한 홍 대표는 지난 대통령 선거 기간 쌓은 인지도로 무난한 당선이 점쳐졌다. 대선 막판 보수 결집을 통해 난파 직전에 내몰린 당의 체면을 살린데다 탄핵을 기점으로 당 주류인 친박계의 구심력이 약화되면서 홍 대표를 위협할 만한 마땅한 경쟁자를 찾기 쉽지 않았기 때문이다.
홍 대표는 이날 오후 여의도 당사에서 기자회견을 열고 “단칼에 환부를 도려낼 수 있는 과감한 혁신이 필요하다”며 “육참골단(肉斬骨斷·자신의 살을 내주고 상대의 뼈를 끊는다)의 각오로 스스로를 혁신해야 한다”고 강조했다. 그러면서 “내부 총질은 안 된다. 자부자강(自富自强)을 통해 한국당을 바로 세우고 보수우파를 재건하는 대장정을 시작하겠다”며 “조직·정책·인적혁신 추진을 위해 외부 인사들만 참여하는 혁신위원회를 조속히 구성하겠다”고 밝혔다.
대선 국면을 거치며 ‘친홍’ 라인에 포섭된 이철우 의원과 류여해 수석부대변인이 이날 전당대회를 통해 나란히 최고위원으로 함께 지도부에 입성하면서 한국당의 계파도 홍 대표를 중심으로 재편될 것으로 전망된다.
홍 대표는 거친 막말로 대변되는 ‘노이즈 마케팅’으로 대선 기간에는 안철수 전 국민의당 대선후보를 3위로 밀어내는 데 성공했지만 앞으로는 중도 보수를 아우르는 외연 확장을 통해 내년 지방선거에서 정부의 실정을 입증해야 하는 무거운 임무를 떠안았다.
이 때문에 당장은 옛 동지인 바른정당과 보수 적자 타이틀을 놓고 경쟁을 벌이더라도 장기적으로는 지지층을 중심으로 보수 통합에 대한 요구가 쏟아질 것으로 전망된다. 홍 대표는 “내년 지방선거 전까지 바른정당이 한국당에 흡수통합될 것”이라고 예측했다.
최고위원으로는 이철우 의원과 류여해 수석부대변인 외에 김태흠 의원과 원외 인사인 이재만 전 대구 동구청장이 당선됐다. 김 의원은 ‘친박계 스피커’로 통하는 인물이며 이 전 청장은 지난해 총선 당시 ‘공천 파동’ 속에서 유승민 바른정당 의원과 경쟁을 펼치며 인지도를 쌓았다. /나윤석기자 nagija@sedaily.com
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