문재인 대통령이 을지프리덤가디언(UFG) 연습은 ‘연례적·방어적’ 훈련이라고 재차 강조하면서 북침 전쟁연습이라는 북한의 주장을 일축했다.
문 대통령은 UFG 연습 첫날인 21일 청와대에서 을지 국무회의를 주재하며 “이번 을지훈련은 우리 국민의 생명과 안전을 보호하기 위한 민관군의 방어태세를 점검하기 위한 것”이라고 이같이 밝혔다.
문 대통령은 특히 한미 연합훈련 기간에 북한의 도발 가능성이 높아지는 것을 의식한 듯 “북한은 평화를 지키기 위한 우리의 노력을 왜곡해서는 안 되며 이를 빌미로 상황을 악화하는 도발적인 행동을 해서도 안 된다”며 “북한의 계속되는 도발 때문에 한미 합동 방어훈련을 하는 악순환이 반복된다는 것을 인식해야 할 것”이라고 경고하기도 했다.
한편으로, 문 대통령은 북한과의 대화는 언제든 가능하다고 말하며 “북한이 용기 있는 선택을 한다면 한반도를 둘러싼 군사적 대립이 완화되고 우리 스스로 한반도 평화를 지켜낼 수 있으며 국제사회와 협력해 안정과 번영의 미래를 가져올 수 있을 것”이라고 말했다. 이어 문 대통령은 오는 31일까지 UFG 연습을 진행하는 우리 군 당국에 “어떤 도발에도 대응할 수 있는 만반의 대비태세를 갖춰주기 바라며 국민께서도 어느 때보다 단합된 모습을 보여주실 것을 당부드린다”고 말했다.
/윤상언 인턴기자 sangun.youn@sedaily.com
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