정현백 여성가족부 장관은 자신이 성균관대 교수 재직 당시 성폭력 피해를 당한 동료 교수에게 “그냥 덮고 가자”고 말했다는 주장을 부인했다.
12일 정 장관은 국회 여성가족위원회 전체회의에서 “해당 주장이 사실이라면 장관 자질이 없다”는 지적에 “사실이 아니다”라고 답했다. 남정숙 전 성균관대 교수는 앞서 2015년 당시 성균관대 사학과 교수였던 정 장관에게 성폭력 피해 사실을 알리며 도움을 요청했으나 정 장관이 “사정이 딱한 것은 알겠지만 학교 망신이니 덮자”고 했다고 폭로했다. 정 장관은 이에 대해 “사실이 아니므로 답변하지 않겠다. 저는 그런 말을 한 적이 없다”고 말했다.
해당 폭로가 명예훼손이냐는 질문에 정 장관은 “그렇다”고 답변했다. 그러나 명예훼손으로 고소하라는 요구에는 “고소는 적절치 않다. 피해자를 명예훼손으로 고소하는 것은 피해자 입을 막는 것”이라고 밝혔다. 정 장관은 “만약 이런 문제가 있었다고 나중에라도 밝혀지면 그만두실 것이냐”는 질문에 “그럴 경우 책임지겠다”고 답했다.
/홍태화인턴기자 taehwa@sedaily.com
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