조명균 통일부 장관은 22일 미국 일부 언론에서 ‘주한미군의 가족동반이 제한될 것’이라고 보도한 것에 대해 “주한미군사령부에서 공식 부인을 했다”고 밝혔다.
조 장관은 이날 국회에서 열린 외교통일위원회 전체회의에 출석해 더불어민주당 이석현 의원이 ‘미국 측에서 해당 보도를 공식 부인했느냐’고 묻자 “그렇다. 주한미군 사령부에서 ‘그런 검토를 한 적이 없다’, ‘사실이 아니다’라고 했다”고 답했다. 이어 “(부인한 날짜는) 어제로 기억하고 있다”고 덧붙였다. 북한이 평창동계올림픽 폐회식에 김영철 노동당 중앙위원회 부위원장을 단장으로 하는 고위급 대표단을 파견하기로 한 것과 관련, 도널드 트럼프 미국 대통령의 장녀인 이방카 백악관 선임고문과 접촉 가능성이 있느냐는 질문에는 “아직 구체적으로 판단하기는 이른 것 같다”고 대답했다.
조 장관은 “오늘 오전에 대표단 명단을 북측에서 막 보낸 상황이다”라며 “다만 우리 정부로서는 북미간 대화가 시작될 수 있도록 노력을 기울인다는 방침”이라고 말했다. 대북 특사 문제에 대해서도 “남북관계를 개선하는 측면, 한반도 비핵화를 위해 북미대화를 견인하는 문제를 고려하면서 파견 시점을 종합적으로 판단해야 할 것”이라고 말했다.
동계아시안게임의 남북 공동개최 문제에 대해서는 “기본적으로 남북한 간 체육교류가 계속 이어지는 것은 바람직하다”며 “다만 이번에 처음 나온 제안이다. 시간이 남아있기 때문에 구체적인 검토는 아직 하지 않고 있다”고 밝혔다.
/한상헌인턴기자 aries@sedaily.com
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