29일 전남도에 따르면 최근 무안국제공항의 운항 노선이 늘고 접근성이 개선되면서 국제 정기노선이 확대되고 저비용항공사를 중심으로 새 노선을 개설하려는 움직임이 가시화되고 있다.
실제로 지난 28일 중국 동방항공이 그동안 사드 영향으로 중단했던 상하이 간 정기노선을 재취항해 현재 총 8개 정기노선에서 주 25회 운항하고 있다.
부정기선을 운항해온 코리아익스프레스에어도 일본 기타큐슈 정기선 운항을 곧 시작하고 팬퍼시픽항공도 부정기로 운항하는 필리핀 보라카이·세부 노선을 정기로 전환할 계획이다.
저비용 항공사들의 관심도 커지고 있다. 인천, 제주 등 주요 공항의 경쟁이 치열해지면서 신규 노선 확충에 어려움을 겪는 제주항공, 티웨이항공 등이 무안공항을 거점으로 국제 정기노선 신규 취항을 준비하는 것으로 알려졌다.
올해 들어 지난달까지 공항 이용객은 지난해 같은 기간보다 2만여명 늘어난 8만3,000여명으로 집계됐다.
앞으로 국제선 신규 취항과 저비용 항공사들이 들어오면 애초 예상한 50만명을 넘어설 것으로 전남도는 기대했다.
이에 따라 전남도는 광주, 목포, 무안 등을 다니는 시외버스를 항공기 운항 시간에 맞춰 증편하고 무안공항 경유가 확정된 호남고속철도가 계획 기간에 준공하도록 힘쓰기로 했다.
남창규 전남도 도로교통과장은 “국제선이 다양해지면서 보다 싸고 편리한 해외여행이 가능해지고 전남을 찾는 외국 관광객도 늘어 지역 경제에 도움이 되기를 기대한다”고 말했다.
/무안=김선덕기자 sdkim@sedaily.com
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