내년 중순 사람을 태우고 도심 상공을 날아다니는 ‘에어 택시’의 시험 운항이 싱가포르 도심에서 진행된다.
싱가포츠 매체 일간 더 스트레이츠타임스는 20일 독일 스타트업 볼로콥터가 개발한 전기 충전식 수직 이착륙 비행체(eVTOL)를 통해 에어 택시의 시범운행이 시작돈다고 전했다.
eVTOL은 헬리콥터처럼 생겼지만 드론 기술에 기반을 둔 비행체로 성인 2명을 태우고 최장 30㎞까지 비행할 수 있다. 조종사가 직접 조종할 수도 있고 조종사 없이 자동 운항도 가능하다.
시험 운항에는 최대 160㎏까지 승객 몸무게를 감당할 수 있는 기종이 투입된다.
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볼로콥터 측은 “에어 택시 시험 운행은 대중이 참여하는 시연 비행까지 진행될 것”이라며 “CAAS와 함께 시험 운항의 범위를 정하고 필요한 사항들을 준비할 것”이라고 말했다.
이어 “에어 택시의 상업 운행 허가를 받는 것이 목표”라며 “향후 3∼5년 안에 첫 에어 택시 상업 운행을 기대하고 있다”며 “독일을 비롯해 전 세계 여러 도시와 관련 논의를 진행 중”이라고 밝혔다.
앞서 볼로콥터는 앞서 지난해 9월 두바이에서 에어 택시의 첫 도심 시운전을 진행한 바 있다.
/김진선기자 sestar@sedaily.com
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