아르헨티나에서 30일(현지시간)부터 이틀간 열리는 G20(주요 20개국) 정상회의 기간에 한미가 개최하기로 한 문재인 대통령과 도널드 트럼프 미국 대통령 간 정상회담의 형식이 ‘풀 어사이드(pull aside)’로 발표되자 이를 두고 엇갈린 해석이 제기되고 있다. ‘풀 어사이드’ 회담은 대개 격식에 구애받지 않은 채 회담장을 빠져나와 회담장 옆에서 하는 약식회담을 가리킨다.
세라 허커비 샌더스 백악관 대변인은 G20 정상회의 기간에 한미 정상이 ‘풀 어사이드’ 회담을 할 것이라고 밝혔다고 29일(현지시간) 로이터통신이 보도했다. AP 통신도 “샌더스 대변인이 이날 대통령 전용기 에어포스 원에서 기자들에게 ‘트럼프 대통령은 터키 및 한국 지도자와 격식을 차리지 않고(informal) 회담할 예정’이라고 말했다”고 전했다. 이를 두고 일각에서는 미국이 회담의 격을 낮춰 한국을 홀대하는 것 아니냐는 해석을 비롯해 북핵 문제에 대한 트럼프 대통령의 관심이 그만큼 줄어든 것을 의미한다는 분석까지 나왔다.
청와대는 ‘풀 어사이드’ 회담은 다자 정상회의가 열릴 때 흔히 열리는 회담 형식이라며 이러한 지적은 타당하지 않다고 반박했다. 청와대 관계자는 29일 부에노스아이레스에서 기자들과 만나 “통역만 대동한 한미정상회담을 미국 측이 제안했고 우리도 검토 중이다”라고 설명했다.
청와대의 말대로 통역만 배석하는 정상회담이라면 사실상 양 정상 간 1대1 회담이 성사되는 것이어서 짧은 시간에도 내실 있는 논의가 이뤄질 수 있을 것이라는 해석도 있다.
실제로 문 대통령은 제1차 북미정상회담의 성사 여부가 안갯속이던 지난 5월 워싱턴을 방문했을 때 정의용 청와대 국가안보실장 등 참모들이 배석하는 확대정상회담 전 트럼프 대통령과 통역을 제외한 배석자 없이 단독정상회담을 하며 깊이 있는 얘기를 나눴다.
/권혁준인턴기자 hj7790@sedaily.com
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