이낙연 국무총리가 22일 손혜원 의원의 목포 부동산 투기와 관련해 “여러 의문이 제기되고 고발도 접수되고 있어서 잘못이 확인되면 법대로 대처하겠다”고 밝혔다. 여권 고위급 인사가 손 의원 관련 의혹에 대해 경고성 발언을 한 것은 이번이 처음이다. 자유한국당 원내지도부는 이날 목포에 총집결해 손 의원을 겨냥한 공세를 펼친 반면 더불어민주당은 여전히 아무런 언급을 하지 않는 무대응 전략을 이어갔다.
이 총리는 이날 국회에서 열린 고위당정청회의에서 “요즘 목포 근대역사문화공간 조성과 도시재생사업 관련 걱정들이 나오고 있어 이 문제에 대한 기본적인 생각을 말씀드린다”며 손 의원을 둘러싼 의혹에 대한 입장을 처음으로 밝혔다. 그동안 침묵을 지키며 손 의원을 엄호해온 더불어민주당 지도부를 향한 쓴소리도 쏟아냈다. 이 총리는 “여러 문제가 잇따라 나온다. 정부 여당은 국민 앞에 더 겸허해야겠다는 다짐을 함께했으면 한다”며 손 의원에 이은 서영교 의원의 재판거래 의혹 등 잇따른 악재에 휩싸인 여권에 자성을 촉구했다. 이날 회의에서 함께 모두발언을 한 민주당의 이해찬 대표와 홍영표 원내대표는 손 의원이나 서 의원과 관련한 언급을 하지 않아 대조를 이뤘다. 이 총리의 이날 작심 발언은 여러 의혹에 대해 사과 한마디 없는 손 의원과 그를 감싸고 도는 민주당이 상황을 악화시켰다는 비판이 거세지자 직접 나선 것이라는 해석이 나온다. 이 총리가 사실상 손 의원과 거리 두기에 나서면서 묵묵부답으로 일관하는 여당의 ‘무대응 전략’에도 변화가 생길지 관심이다.
한국당은 이날도 ‘손혜원 때리기’에 화력을 집중하며 공세를 이어갔다. 한국당은 손 의원 관련 의혹을 겨냥한 특검과 국정조사를 요구하는 한편 원내지도부는 의혹의 중심지인 목포를 방문하는 등 장내외를 넘나드는 총공세를 펼쳤다. 이날 나경원 원내대표는 “손 의원이 문화재에 대한 사랑 때문에 이런 일을 벌였다면 국정조사나 특검을 못 받을 이유가 없다”며 민주당을 압박했다. 민주당이 협조에 응하지 않을 경우 2월 국회를 보이콧하겠다는 경고도 덧붙였다. 또 손 의원을 부패방지법·부동산실명법 위반, 직권남용, 공무상 비밀누설죄 등으로 검찰에 고발하겠다는 뜻도 밝혔다. 이날 민주당이 불참한 가운데 야 3당의 요청으로 열린 문화체육관광위원회 회의에서는 손 의원과 민주당을 향한 날 선 발언이 이어졌다. 한국당 간사인 박인숙 의원은 “한국당은 즉각 상임위 개최를 요구했으나 민주당은 제 식구 감싸기에 급급했다”며 “민주당은 진실규명에 협조하고 손 의원은 의원직을 내려놓고 조건없는 검찰 수사를 받아야 한다”고 목소리를 높였다.
한편 손 의원이 부친인 고 손용우 선생이 지난해 8월 독립유공자로 선정되기 전 피우진 국가보훈처장을 만났다는 사실이 밝혀지면서 논란은 더 커질 것으로 전망된다. 손 의원은 23일 목포 나전칠기박물관 건립 예정 부지에서 기자간담회를 열고 자신을 둘러싼 여러 의혹에 대해 적극 해명할 예정이다. 손 의원은 자신의 페이스북을 통해 “곧 반전의 빅카드가 폭로된다”며 나 원내대표를 겨냥한 원색적 비난을 쏟아냈다.
/양지윤기자 yang@sedaily.com
< 저작권자 ⓒ 서울경제, 무단 전재 및 재배포 금지 >
