국토부는 외국 전문가들의 평가 사실을 강조한 뒤 “검증단이 일방적 발표로 혼란을 주고 있다”고 밝혔다. 반면 총리실 관계자는 “갈등사례를 참고해 조정안을 마련할 것”이라고 말했다. 문재인 대통령도 2월 부산을 찾아 신공항 입지와 관련해 영남권 5개 광역단체의 합의가 우선이라고 밝힌 뒤 “만일 생각이 다르다면 총리실 산하로 승격해 결정해야 할 것”이라고 말해 재선정 쪽에 무게를 실었다. 동남권 신공항 건설 논의는 2003년 1월 노무현 대통령 당선인이 부울경 지역 상공인 간담회에서 관련 건의를 받으면서 시작됐다. 신공항 입지를 다시 논의하면 이를 둘러싸고 16년 동안 이어진 갈등 재연이 불가피하다.
여권의 신공항 입지 재선정 추진에 대해 내년 4월 총선을 앞두고 흔들리는 부산·경남의 지지율을 끌어올리기 위한 전략이 아니냐는 지적도 나온다. 정치권 관계자는 “여당은 지역 발전을 위해 대규모 사업을 추진한다는 홍보 효과를 기대할 것”이라고 말했다. 수조원의 예산이 들어가고 공사 기간도 10년가량 걸리는 신공항 건설을 정치적으로 이용한다면 부작용을 초래할 수 있다. 정권에 따라 오락가락하지 말고 국가 발전을 위해 백년대계 차원에서 접근해야 한다.
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