통상 G20 정상회의는 의례적인 행사에 그치는 경우가 많으나 올해는 사정이 다르다. 미중 무역전쟁뿐 아니라 중동 문제, 화웨이 사태 등 굵직굵직한 이슈들이 대기하고 있어 벌써부터 각국의 힘겨루기가 한창이다. 특히 시진핑 중국 국가주석은 도널드 트럼프 미국 대통령과의 무역담판을 앞두고 북중 정상회담 카드를 내보이며 미국과 대립각을 세우고 있다. 자칫 북중 밀착으로 미중 갈등의 골이 깊어지면 모처럼 마련된 북한 비핵화 협상도 틀어질 수 있다. 여기에 미중은 화웨이 사태와 남중국해 문제 등과 관련해 한국에 자기편을 들라고 노골적으로 요구하고 있다. 이 틈바구니에서 우리가 한 발이라도 잘못 디디면 우리 안보와 경제상황은 벼랑 끝으로 내몰릴 수밖에 없다. 다층적이고 치밀한 외교 대응이 필요한 이유다.
걱정스러운 것은 우리 정부가 이번 회의의 중요성을 제대로 인식하지 못하고 있다는 점이다. 정부가 북미정상회담 성사를 통한 남북관계 개선에 매달리는 바람에 대미·대일외교에 상당한 차질이 빚어지고 있다. 특히 강제징용 배상 판결과 관련해 일본과 최악의 상황을 맞았지만 아직 일본과의 정상회담 자체도 불투명한 상태다. 외교가에서 ‘한국 외교 실종사태’라는 말이 나오는 것은 이 때문이다.
이번 G20 정상회의는 난마처럼 얽힌 국제 이슈를 한꺼번에 풀어낼 기회다. 이런 때 우리가 오로지 북한만 바라보는 외교에 치중한다면 얻는 것보다 잃는 게 많을 수밖에 없다. 정부는 이제부터라도 보다 넓은 안목으로 다자외교 무대에서 우리 국익을 극대화할 방안을 찾기 바란다.
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