미국 민주당 대선 주자들 가운데 엘리자베스 워런 상원의원(매사추세츠)의 지지율이 가파른 상승세를 타고 있다. 그동안 ‘빅3’를 이뤄온 조 바이든 전 부통령, 워런 의원, 버니 샌더스(버몬트) 상원의원 사이에서 선두를 달리던 바이든 전 부통령의 지지율은 하락세를 보이고 있다.
25일(현지시간) 발표된 버클리 캘리포니아대학(UC버클리)과 LA타임스의 캘리포니아 지역 공동 여론조사에서 워런 의원은 지지율 29%로 바이든 전 부통령(20%)을 9%포인트(P) 차이로 앞섰다. 두 주자 사이의 지지율 격차가 10%P 가까이 벌어진 것은 이번 조사가 처음이다. 워런 의원은 지난 6월(18%)에 비해 지지율이 11%P나 수직 상승했다.
샌더스 의원이 19%P로 바이든 전 부통령을 바짝 추격하는 형국이다. 4위는 카멀라 해리스(캘리포니아) 상원의원으로 여전히 한 자릿수(8%) 지지율에 머무르고 있다. 해리스 의원은 텃밭인 캘리포니아에서도 지지율 정체를 보이고 있으며, 지난 6월(13%)에 비해 5%P나 떨어졌다.
UC버클리 조사를 수행한 이 학교 정부기관연구소의 마크 디카밀로 국장은 “민주당 대선 경선에서 일종의 ‘굴절 지점’이 우리에게 발견된 것 같다. 캘리포니아 민주당원들의 투표성향 변화는 전국적으로 일어나는 어떤 변화의 조짐일 수 있다”라고 해석했다.
이번 조사는 4,527명을 대상으로 했으며 이중 절반인 2,272명이 민주당 투표권자다. 표본오차는 ±3%이다. 이 조사는 도널드 트럼프 미 대통령에 대한 하원의 탄핵 조사가 개시된 ‘우크라이나 의혹’이 언론에 본격적으로 불거지기 전인 지난 13~18일 진행됐다.
워런 의원의 상승세는 다른 여론 조사에서도 잇달아 드러나고 있다. 전국 유권자를 대상으로 한 퀴니피액 대학 조사에서는 워런(27%)이 바이든(25%)에 2%P 차이로 앞서는 것으로 나타났다. 샌더스는 16%였다.
앞서 뉴햄프셔주 조사에서도 워런 의원이 27% 지지율로 비록 오차범위 내이기는 하지만 바이든 전 부통령(25%)을 2%P 차이로 앞섰다.
워런 의원은 또 지난 21일 발표된 아이오와주 여론조사에서도 22%의 지지율로 바이든 전 부통령(20%)을 제치고 레이스 선두로 뛰어올랐다.
/김창영기자 kcy@sedaily.com
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