추가 증인 vs 투표 추진...기로에 선 트럼프 탄핵조사

법원 25일 '추가증언' 여부 결정

내년 투표땐 예비선거와 맞물려

민주 "추진동력 약화" 방식 고심

도널드 트럼프 미국 대통령 /연합뉴스

‘추가 증인이냐 투표 절차 추진이냐.’

도널드 트럼프 미국 대통령의 ‘우크라이나 스캔들’을 조사 중인 하원 청문회가 마무리 단계에 접어들면서 향후 탄핵조사 추진방식을 두고 민주당이 갈림길에 섰다. 탄핵투표가 해를 넘길 경우 민주당 예비선거와 겹쳐 추동력이 떨어질 수 있기 때문이다.

21일(현지시간) 블룸버그통신에 따르면 2주간 진행된 공개 청문회에서 12명의 증인이 나서 트럼프 대통령이 우크라이나에 조 바이든 전 부통령의 조사를 요구한 데는 대가성이 있었다고 밝혔다. 청문회 마지막 날인 이날 피오나 힐 전 국가안보회의(NSC) 유럽·아시아 담당 선임국장은 고든 선들랜드 유럽연합(EU) 주재 미 대사를 겨냥해 “그는 트럼프의 정치적 심부름을 했다”고 폭로했다.



그동안 진행된 공개 청문회에서 이뤄진 여러 증언이 적지 않은 파장을 일으켰지만 정가의 이목은 민주당이 향후 어떤 절차를 밟을지에 쏠려 있다. 공개 청문회가 끝나면서 민주당은 증언 일정을 추가로 잡을지, 아니면 트럼프 대통령을 탄핵하는 다음 단계로 넘어갈지를 저울질하는 분위기다. 현재로서는 휴회 기간인 다음주에 입장을 정리할 것으로 보인다.

청문회 일정의 향방을 가름할 분기점은 25일 나올 법원 판결이다. 이날 법원은 돈 맥건 백악관 법률고문이 하원 법사위 질문에 반드시 답변해야 하는지를 결정한다. 판결에 따라 존 볼턴 전 백악관 국가안보보좌관 같은 거물급 인사들이 줄줄이 증언에 나설 수 있다. 공개 청문회가 여론을 완전히 탄핵 쪽으로 돌리지 못했고 공화당에도 균열을 내지 못해 민주당 입장에서는 한방이 더 필요한 상황이다. 낸시 펠로시 하원의장은 이날 “아직 끝나지 않았다”고 강조했다. 워싱턴포스트(WP)는 “탄핵조사 이후 백악관과 공화당이 빠르게 밀착하고 있다”며 “민주당은 공화당이 장악한 상원의 벽을 넘기 어려워 보인다”고 분석했다.

민주당은 다음달 20일까지 내년도 예산안을 처리한 뒤 탄핵 표결을 진행할 예정이다. 증인을 추가로 채택하면 일정이 더 늦어질 수 있다. 블룸버그는 “탄핵에 대해 토론할 시간이 충분하지 않아 표결이 내년으로 넘어갈 수 있다”며 “이 경우 민주당 대통령 예비선거와 맞물려 상황을 복잡하게 만들 것”이라고 우려했다.
/뉴욕=김영필특파원 [e-mail]