뉴지랩파마에 따르면 쥐와 돼지 등 동물실험을 통한 KAT의 항암효과 입증은 이미 오래 전에 마쳤다. 안전한 범위의 투여용량 확인 검증도 완료된 상태다. 메릴랜드 의대와 함께 진행 중인 전임상 연구에서 KAT의 독립형 치료제 가능성도 확인했다. 단독치료 결과 독성 발현 없이 종양이 크게 줄었기 때문이다. 여기에 더해 뉴지랩파마는 지난해 9월부터 글로벌 1위 임상시험수탁기관(CRO) ‘코반스(Covance)’와 계약을 체결하고 임상 진행에 속도를 내고 있다.
지난 1996년 설립된 코반스는 글로벌 제약사의 신약 관련 임상·비임상 연구수행 및 세계 최고의 중대동물(Beagle Dog) 생산 ‘글로벌 리딩 CRO’로, 지난 2018년 전세계 CRO 분야 1위를 기록한 업체다. 코반스는 임상연구연합(CRA)의 자체 네트워크 확보를 위해 아시아태평양지역·남미·동유럽 등에 지사를 보유하고 있으며, 임상 초기단계부터 승인까지 엔드 투 엔드(end-to-end) 신약 개발 서비스를 제공하고 있다. 뉴지랩파마는 전임상 단계부터 세계 최고 수준의 CRO 코반스와 긴밀히 협력해 임상 데이터 및 결과의 신뢰성을 높이고 국제적 기준의 안전성과 유효성을 입증 받아 빠르게 임상에 돌입할 계획이다.
뉴지랩파마 관계자는 “동물 및 세포에서 약효를 확인하는 단계인 전임상은 데이터 관리(DM)와 통계 분야에서 까다로운 국제기준과 가이드라인을 준수해야 한다”며 “특히 최근 일부 제약사들의 임상 오염 사태 등을 보더라도 전임상은 사람에게 약물을 투여하기 바로 직전 진행되는 필수 단계로 매우 조심스럽고 면밀한 연구가 진행돼야 한다”고 강조했다. 이어 “전임상 및 임상 초기 단계, 라이선스 계약 등에서 얼마나 신뢰도가 높은 데이터를 구축하고 신뢰성 있는 기관과 연구를 진행하는지에 따라 신약 가치의 프리미엄이 붙을 수 있다”며 “코반스는 글로벌 매출 상위 50위권 의약품 중 49개의 CRO를 담당하는 등 풍부한 경험과 노하우를 보유하고 있어 뉴지랩파마의 임상 데이터 신뢰도를 더욱 높일 것으로 기대한다”고 덧붙였다.
현재 KAT는 간암·유방암·방광암·흑색종에 대한 미국 내 FDA 임상 설계작업 막바지 단계를 진행 중으로, 회사 관계자는 “이미 동물실험 결과 데이터는 물론 인체에 대한 다수의 실제 치료 데이터를 확보하고 있어 설계작업이 성공적으로 완료되면 빠르게 임상에 진입할 수 있을 것”이라고 자신했다.
/ wown93@sedaily.com
< 저작권자 ⓒ 서울경제, 무단 전재 및 재배포 금지 >
wown93@sedaily.com
