신종 코로나바이러스 감염증인 ‘우한 폐렴’의 원인으로 박쥐가 손꼽히는는 가운데, 맛 칼럼니스트 황교익이 “한국인도 예전에는 박쥐를 먹었다”고 주장했다.
황교익은 30일 방송된 YTN라디오 ‘이동형의 뉴스 정면승부’에 출연해 중국인 혐오를 멈춰야 한다는 취지의 이야기를 전했다.
이날 방송에서 그는 “제가 기자 생활 했을 때인 1998년, 1999년 이쯤이었다. 그때 황금박쥐 관련 다큐멘터리가 방영됐는데 화제가 됐다”며 “제 동료 기자가 취재를 갔다가 돌아와서 하는 말이 기억에 남는다. 황금박쥐 서식지를 공개할 수 없다는 거다. 공개하면 사람들이 다 잡아먹어서”라고 말했다.
이어 그는 “그때 1999년 기사를 보면 환경부의 사무관이 한약재로 박쥐를 남획하고 있다는 말이 등장한다. 1999년의 일이다. 그런데 그 기억이 문득 나기에 다시 예전 기사들을 검색해보니까 1979년에는 아예 박쥐 관련된 한 박사님이 박쥐 좀 그만 잡아먹자, 너무 많이 잡아먹어서 멸종 위기에 있다는 말까지 했다. 의외로 박쥐를 약이 된다고 생각하고 우리가 많이 먹었다는 게, 적어도 1999년까지다”라고 한국인들도 박쥐를 먹었다고 전했다.
그러면서 황교익은 중국인들만 박쥐를 먹어서 신종 코로나바이러스가 전파됐다고 하는 것이 정당하지 않다고 주장했다. 그는 “코로나 바이러스가 박쥐로 인해서 크게 번졌다고 하는 말과 함께 ‘중국인들은 박쥐를 먹는다’, ‘우한시장에서 박쥐를 먹는다’는 것이 나오고, 그리고 중국인의 한 블로그가 박쥐탕을 먹는 장면이 2016년에 올려진 것이라고 이야기한다. 그것을 거의 인민재판하듯이 ‘중국인들은 미개하다’ 혐오를 조성하는 말들을 언론에서 많이 부추겼다”며 “특정 국민이나 인종, 민족을 어떤 음식을 먹는다고 해서 혐오하는 이런 일들은 이 지구 곳곳에 존재한다. 제국주의 시대에 식민지 사람들을 미개로 몰고 가기 위한, 혐오를 부추기기 위한 방법 중 하나가 먹는 음식을 두고 혐오를 부추기는 거다. 그런 방식이 지금 대한민국에서 버젓이 일어나고 있다고 하는 게 별로 제 입장에서는 좋은 게 아니라는 생각이 들었다”고 밝혔다.
황교익은 최근 중국인 블로거가 4년 전 박쥐를 먹는 영상을 올린 것이 다시 화제가 된 것에 대해서도 비판했다. 그는 “우리도 얼마 전까지 박쥐를 먹었다. 일상식으로 먹은 것은 아니다. 중국 사람들도 박쥐를 일상식으로 먹는 것은 아니다”라며 “중국인 블로거가 박쥐탕을 먹은 게 2016년이다. 중국에서 먹은 것도 아니고, 팔라우라고 하는 남태평양의 어느 섬에 가서 먹었다고 한다. 그 영상을 가지고 와서 중국인들한테 혐오 감정을 붙인다”고 설명했다.
또 그는 한국 방송에서도 박쥐를 먹는 모습을 보여줬다며 SBS ‘정글의 법칙’에 출연했던 가수 겸 배우 설현의 예를 들었다. 그는 “설현씨가 나와서 박쥐 먹는 것을 보여줬다. 같은 시기다. 각각 다른 어느 지역에서, 거기도 중국이 아니었다”며 “그다음에 우리도 한국이 아닌 지역. 어디에 가서 박쥐를 먹는 모습을 보여준 두 영상물이 존재하는데, 중국인에 대해서는 미개하다는 혐오의 감정을 붙이고, 우리한테는 그렇지 않고 있다는 것. 우리가 어떤 시각으로 지금 중국인들을 대하고 있는가 하는 것이 그대로 드러나는 일”이라고 지적했다.
마지막으로 “혐오의 감정을 만들어서 이게 중국인에 대한 혐오 감정, 관리하지 않는 정부에 대한 혐오 감정으로 같이 연결해서 정치 판도를 만들어내려고 하는 것”이라며 “혐오라는 것은 쌍방이 주고받는 감정이다. 우리가 중국인에 대해서, 그리고 특정 한국인에 대해서 차별과 혐오의 감정을 붙이면 그와 마찬가지로 똑같이 혐오와 차별의 감정이 자신에게로 돌아오게 된다. 우리가 중국인에 대해서 출국금지, 그런 말들. 혐오, 차별의 말을 하는 것. 이거 반드시 우리도 그만큼의 일을 받게 된다. 서로 마음속에 있는 혐오, 차별, 이것을 어떻게 최소화할 것인가. 내려놓고, 사건의 실체에 대해서 조금 더 생각하는 게 맞을 것 같다”고 말했다.
/추승현기자 chush@sedaily.com
< 저작권자 ⓒ 서울경제, 무단 전재 및 재배포 금지 >
