"中 국방예산, 코로나19에도 지난해보다 소폭 늘어날듯"

인민해방군 현대화, 대만 및 남중국해 문제로 증액 예상

22일 개막하는 전인대서 발표…전년엔 7.5% 늘려

/AFP연합뉴스

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태에 따른 경제난에도 불구하고 중국의 올해 국방예산이 작년보다 늘어날 것이라고 중국 국내외 군사 전문가들은 예상했다.

4일 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 따르면 중국 전문가인 호주 시드니대의 존 리 교수는 중국의 올해 국방예산이 최근 몇 년 사이의 중국의 경제성장률을 반영해 작년과 비슷하거나 소폭 증가할 것으로 예상했다. 리 교수는 “중국은 코로나19를 실질적으로 극복했고 권력 궤적이 최근의 사태로 영향을 받지 않는다고 강조하고 있다”면서 이같이 밝혔다.

싱가포르 난양이공대의 콜린 코 교수도 “국방 예산을 줄이게 되면 국내외의 잠재적 적들에게 군사현대화 추진과 핵심 국가이익 수호를 위한 의지를 포기했다는 잘못된 신호를 줄 수 있다”면서 올해 국방예산이 다소 증액될 것으로 전망했다. 중국은 2015년부터 장비 업그레이드, 훈련의 질 개선 등을 골자로 한 인민해방군(PLA) 현대화를 추진하고 있으며 올해 이 프로젝트를 완성할 것으로 관측된다.



홍콩에서 활동하는 중국 군사전문가 쑹중핑도 악화하는 미·중 관계, 대만해협과 남중국해에서의 점증하는 긴장 등을 감안할 때 국방예산의 지속적인 증가가 불가피할 것이라고 내다봤다. 마카오에서 활약하는 군사전문가인 앤서니 웡둥은 올해가 인민해방군이 대만을 겨냥한 잠재적인 군사행동 준비를 마무리할 수 있는 결정적인 해라면서 올해 중국의 국방예산이 6∼7% 증액될 것으로 예상했다.

중국은 오는 22일 개막하는 전국인민대표대회에서 올해 국방예산을 발표할 것으로 예상된다. 지난해에도 전인대에서 국방예산이 발표됐다. 지난해 국방예산은 전년 대비 7.5% 증가한 11조1,899억위안(약 205조원)이었으며 중국의 국방 예산 증가율은 2011년 이후 매년 경제성장률을 웃돌았다.
/김기혁기자 [e-mail]