영국 옥스퍼드대는 제약사 아스트라제네카와 개발 중인 코로나19 백신 주사를 1~2회 맞은 이들 모두에서 중화항체가 생겼다는 1상 임상시험 결과를 저명 의학학술지 ‘랜싯’(Lancet)에 발표했다. 백신은 백혈구 내 면역세포인 T세포가 코로나19 바이러스를 침입자로 인식해 대항하게 하는 고도의 T세포 반응도 이끌어냈다.
연구팀은 지난 4월 영국 18∼55세 성인 1,077명을 대상으로 한 임상 1상에서 백신을 맞은 모두에서 이런 접종 효과를 확인했다. 90%는 1회 주사로, 나머지는 4주 뒤 두 번째 주사로 중화항체가 형성됐다. 중화항체의 양은 코로나19에서 회복된 이들과 비슷한 수준이었다.
연구팀은 백신 주사를 맞은 이들의 70%가 열·두통 등 부작용을 경험했지만 해열·진통제 ‘파라세타몰’로 관리할 수 있을 것으로 내다봤다.
아스트라제네카는 영국 1만명, 미국 3만명, 브라질 5,000명, 남아프리카공화국 2,000명 등을 대상으로 대규모 임상시험을 진행할 계획이다.
연구를 주도한 세라 길버트 옥스퍼드대 교수는 “우리 백신이 코로나19 대응에 도움이 되는지 확정하려면 해야 할 일이 많이 남아있다”면서도 초기 연구 결과는 매우 유망하다고 전했다. 앤드루 폴라드 교수는 BBC에 “중화항체를 형성하고 T세포 반응을 이끌어낸다는 결과를 발표하게 돼 매우 기쁘다”며 “(코로나19로부터) 보호에 필요한 수준을 알지 못하지만 2회 주사로 반응을 극대화할 수 있다”고 말했다.
중국의 칸시노생물과 군이 함께 개발한 백신도 500명 이상을 대상으로 한 임상시험 참여자 대부분에게 중화항체 면역반응을 유도했다는 중간결과를 랜싯에 발표했다.
미국 제약사 화이자와 독일 바이오 기업 바이오엔테크도 개발 중인 코로나19 백신으로 미국에 이어 독일에서 건강한 지원자를 대상으로 진행한 임상 1상에서 2회 접종으로 중화항체를 형성하고 T세포가 코로나19 바이러스에 대항하는 면역반응을 이끌어냈다고 밝혔다. 일부가 독감 비슷한 증상을 호소한 것 외에는 심각한 부작용이 확인되지 않았다. 양사는 조만간 최대 3만명을 대상으로 한 임상시험에 들어갈 예정이다.
중국 시노백 생물유한공사는 브라질 상파울루주 정부 산하 부탄탕연구소와 공동으로 21일부터 코로나19 백신에 대한 3상 임상시험에 들어간다. 앞서 브라질 보건부 산하 국가위생감시국(ANVISA)은 지난 3일 세계 세번째로 코로나19 백신에 대한 임상 3상을 승인했다. 지마스 코바스 부탄탕 연구소장은 “9,000명이 참여하는 3상 임상시험은 90일 안에 완료되며 연구원들이 2주마다 지원자들의 백신 반응을 분석할 것”이라고 말했다.
옥스퍼드 제너연구소장인 에이드리언 힐 교수는 AP통신에 “백신을 충분히 빨리 갖게 된다면 우리는 팬데믹(세계적 대유행)을 물리칠 수 있을 것”이라고 말했다.
/임웅재기자 jaelim@sedaily.com
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