부적절한 표현을 담은 자기소개 글로 여론의 질타를 받고 당 지도부에 면직 처분까지 받은 국민의힘 중앙청년위원회가 “당 청년들을 지켜달라”며 공개 반발했다. 주호영 원내대표는 “실수는 봐주자”며 달래기에 나섰다.
박결 국민의힘 청년위원장은 4일 사회관계망서비스(SNS)에서 “이번에 일어난 국민의힘 청년위 지도부 카드형 소개 자료는 위원장인 제가 기획하고 승인했다. 모든 사건의 책임은 저에게 있지 위원들에게 있는 것이 아니다”라고 밝혔다.
그러면서 그는 “청년위원장으로서 사과를 드리고 싶다”라며 “다만 해당 내용이 이 정도로 확대 해석, 저희 청년들이 정상적인 사회생활을 해나가기 어려울 정도로 지탄을 받을 사안인가에 대한 의문은 여전히 남아있다”라고 주장했다.
지난 2일 국민의힘 지도부는 자기소개 글을 올려 논란을 자초한 이재빈, 김금비 청년위 부위원장을 면직 처분했다. 주성은 청년위 대변인 내정자도 내정을 취소하기로 했다.
이들은 지난 29일 페이스북에 카드뉴스 형식으로 각자 개성을 담은 자기소개 글을 올렸다. 이재빈 인재육성본부장은 “난 커서도 운동권처럼은 안 될란다”, “육군땅개알보병 포상휴가 14개”라고 적었고, 김금비 기획국장은 “2년 전부터 곧 경제 대공황이 올 거라고 믿고 곱버스 타다가 한강 갈 뻔함”이라고 적었다. 주성은 청년위 대변인은 이름 아래에 “하나님의 통치가 임하는 나라, 자유보수정신의 대한민국”, “어머니가 목사님”이라고 썼다. 이를 두고 청년위 페이스북 등에 “개념 없다”는 비판이 쇄도했다. 국방의 의무를 다하는 육군 보병을 대놓고 ‘땅개’로 표현하고, “하나님이 통치하는 나라”는 정치에 특정 종교가 개입하는 인상을 줬다는 것이다. 국민의힘은 논란이 되자 이들을 신속하게 징계했다.
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하지만 이 징계 자체도 도마 위에 올랐다. 보수진영 내부는 물론 학계에서도 “소명할 기회조차 주지 않느냐”, “당에서 뭔가 해보려는 청년들에게 적지 않은 충격과 공포”, “경험 없는 젊은 친구들이 실수하지 않도록 걸러주지 못하면서 문제가 생기면 잽싸게 덮어씌운다” 등의 지적이 계속됐다.
이런 가운데 박 위원장이 “비상대책위원회(지도부)는 당 청년위원에 대한 처벌과 징계 권한이 있는 것과 동시에 당 청년위원들을 보호할 의무도 있다고 생각된다. 당 의원들께도 간곡하게 요청드린다. 우리 당 청년들을 지켜주십시오”라며 지도부를 공개 저격한 것이다.
주호영 원내대표가 수습에 나섰다. 4일 국회에서 기자간담회를 가진 주 원내대표는 “젊은이는 (실수해도) 12번 된다는 말이 있다. 실수가 없다면 발전도 없다”고 말했다.
그러면서 “그것을 훈련된 정치인의 시각으로 볼 것이 아니라고 생각한다”며 “‘육군땅개 알보병’을 남들이 말하면 비하가 되지만 거길 거친 사람이 ‘내가 고생했다’고 스스로 이야기하는 걸 비하라고 하면 무슨 말을 하겠나”라고 설명했다.
주 원내대표는 “누구는 카투사라서 휴가를 29일이나 가는데도 나는 (이렇게) 고생했단 의미로 쓴 것”이라며 “그런 것까지 과하게 책임을 묻는 건 아니지 않나라고 생각한다”고 말했다. 이어 “본인들도 많이 배웠을 것이라고 생각한다”며 “국민 전체의 생각에 맞추는 것이 쉬운 일이 아니라고 느꼈을 것이다. 너그럽게 봐주셨으면 좋겠다”고 했다.
/구경우기자 bluesquare@sedaily.com
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