김경수 경남지사가 6일 2심에서도 2년 실형이 선고되면서 여권 전체는 큰 충격에 빠진 모습이었다. 차기 여권 대선 주자 판도를 바꾸기는 커녕 내년 4월 서울·부산시장 보궐선거에도 악영향이 불가피할 것으로 보인다. 대선주자 양강 체제를 이루고 있는 이낙연 더불어민주당 대표와 이재명 경기도지사도 긴장을 하지 않을 수 없는 처지다. 김 지사의 실형 선고를 두고 유불리를 따지다가는 ‘친문’ 여론의 역풍을 맞을 수도 있어서다. 당분간 ‘당심’과 ‘민심’을 저울질 하며 대선 보폭을 조절할 것으로 보인다.
실제 이 대표는 이날 “항소심 판결이 몹시 아쉽다. 대법원의 현명한 판결을 기다린다”고 했고, 이 지사는 “안타깝게 생각한다”며 “대법원이 남아있기에 잘 수습되길 바라고 경남도정 역시 잘 수행하길 바란다”며 모두 말을 아꼈다.
민주당 전체적으로 ‘납득이 어렵다’는 입장 속에 수도권 한 의원은 “1심에 비해 유리한 증거나 증언들이 많아 결과를 낙관했는데 최악의 상황”이라며 “민심 이반 속도가 더 커질 수 있다”고 우려했다. 특히 김 지사가 민주당 첫 경남도지사라는 점에서 부산·경남·울산(PK) 민심에 미칠 영향에 촉각을 곤두세우는 모습이었다. PK의원과 친문 등 의원들도 실망감을 감추지 못했다. 최인호 민주당 수석대변인은 김 지사 선고 직후 자신의소셜네트워크서비스(SNS)를 통해 “너무 안타깝다”며 “남은 절반의 진실이 제대로 밝혀져 대법원에서 무죄판결이 나올 때까지 함께 하겠다”고 했다. 다른 민주당 관계자는 “서울보다 어렵지만 부산도 보궐선거 시동을 거는 상황에서 유탄을 맞게 됐다”고 고개를 저었다. 지난 4일 이 대표가 직접 부산을 찾아 가덕도 신공항 적정성 조사 용역비를 내년 예산에 반영하겠다고 민심을 다독였지만 이틀 만에 대형 악재를 만나 희석돼 버렸다는 평가도 나왔다. 더구나 내년 4월 전 대법원 판결 조차 유죄가 선고될 경우 경남지사도 재보궐 선거 대상이 될 수 있다는 지적까지 나오고 있다. 강선우 대변인은 “(대법원) 판결에 대한 전제를 하고 말하는 것은 적절치 않은 것 같다”며 역시 말을 아꼈다.
반면, 대선 구도에 ‘불확실성’이 해소됐다는 분석도 제기됐다. 다른 여권 관계자는 “2심 결과로 김 지사가 사실상 대선주자 레이스에서 제외되면서 마음을 정하지 못했던 당심이 빠르게 정리될 수 있을 것”이라고 내다봤다. 즉, 김 지사 항소심 판결을 기다리며 이 대표와 이 지사 사이에서 지지를 유보했던 ‘친문’ 표심이 결정을 내릴 때가 됐다는 해석이다. 아울러 개각 국면에서 정세균 국무총리가 당으로 돌아올 경우 새로운 국면이 전개될 가능성도 전망된다.
한편, 국민의힘은 김 지사의 지사직 사퇴를 요구하고 나섰다. 배준영 대변인은 논평을 통해 “선거를 유린한 중대한 범죄이며, 나아가 자유민주주의에 대한 심각한 위협”이라며 “최소한의 양심이 있다면 국민 앞에 사죄하고 지사직에서 물러나야한다”고 목소리를 높였다.
/송종호기자 joist1894@sedaily.com
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