왕이 중국 외교부장 겸 국무위원이 일본을 거쳐 한국을 방문했다. 왕 부장은 26일 문재인 대통령 등 국내 고위급 주요 인사들과 잇따라 환담을 나눌 예정이다.
왕 부장은 일본에서 일정을 마치고 25일 오후10시께 전용기로 인천국제공항에 도착했다. 그는 26일 오전10시 외교부 청사에서 강경화 외교부 장관과 한중 외교장관회담으로 한국에서 첫 공식 일정을 시작한다.
강 장관과 오찬을 가진 왕 부장은 이후 청와대로 가 문 대통령을 예방하고 같은 날 저녁에는 이해찬 전 더불어민주당 대표를 만난다. 27일에는 문정인 대통령 통일외교안보특별보좌관, 국회 외교통일위원회 소속 민주당 윤건영·이재정 의원, 민주연구원장인 홍익표 의원 등과 조찬을 나눈다. 박병석 국회의장, 송영길 외교통일위원장 등도 만날 예정인 것으로 알려졌다.
이낙연 더불어민주당 대표도 27일 왕 부장과 오찬을 갖기로 했으나 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확진자 접촉에 따른 자가격리로 일정을 취소했다. 이 대표는 “다음엔 고향 막걸리로 모시겠다”며 25일 왕 부장에게 친전을 보냈다.
왕 부장은 미중 갈등 속에 한국이 미국 쪽에 너무 치우쳐지지 않도록 하는 역할에 집중할 것으로 보인다. 바이든 행정부가 동맹 전선을 앞세운 대(對)중국 압박을 예고하면서 미국의 동북아시아 안보 축인 한국, 일본과의 관계를 미리 다져놓는 전략이라는 것이다.
왕 부장은 이와 함께 시진핑 중국 국가주석의 연내 방한을 강하게 요구할 것으로 관측된다. 한국 정부의 입장에 따라 구체적 일정이 잡힐 수도, 잡히지 않을 수도 있다는 분석이다.
다만 현재 심각해진 국내 코로나19 상황은 큰 걸림돌이다. 이런 상황에서는 시 주석 방한 자체도 위험하지만 시 주석이 오더라도 ‘한한령(限韓令)’ 완전 해제라는 선물의 정치적 효과도 극히 제한적일 수밖에 없다. 북미대화를 내년께는 반드시 성사시켜야 하는 한국 정부 입장에서 조 바이든 미국 대통령 당선인 취임 전 시 주석의 방한은 미국 정부 설득에 장애물이 될 수도 있다.
앞서 왕 부장은 10월에도 한 차례 방한을 추진한 뒤 도널드 트럼프 대통령의 코로나19 확진으로 마이크 폼페이오 미국 국무장관의 방한이 취소되자 자신의 일정도 연기한 바 있다. 왕 부장보다 높은 위치에 있는 양제츠 중국 공산당 외교담당 정치국원은 8월 한국을 찾았다.
/윤경환기자 ykh22@sedaily.com
< 저작권자 ⓒ 서울경제, 무단 전재 및 재배포 금지 >
ykh22@sedaily.com
