정부가 최근 운임 급등으로 인한 수출입물류대란을 해결하기 위해 2025년까지 선박 25만TEU(1TEU는 20피트 컨테이너 1개)와 컨테이너 박스 36만TEU를 추가 확보하는 방안을 추진한다. 선박 확보가 이뤄질 경우 국내 전체 선복량은 120만TEU로 한진해운 파산 직전 수준(105만TEU)을 뛰어넘게 된다. 정부는 여기에 그치지 않고 공공기관인 해양진흥공사를 국적 선주사로 만들어 선박 50척을 직접 소유한 뒤 국내 선사에 빌려주는 방식으로 운영한다는 계획도 발표했다.
9일 박준영 해양수산부 차관은 수출입물류 및 해외 해운시장 동향에 대한 기자간담회를 통해 이 같은 내용을 밝혔다. 최근 아시아·미주 노선 운임은 올해 초 대비 151% 상승하면서 역대 최고치를 기록 중이다. 정부는 전 세계 가용 컨테이너선이 모두 투입되고 있지만 공급이 즉시 이뤄지지 않는 만큼 현재와 같은 운임 강세 현상이 내년 상반기까지 이어질 것으로 내다봤다.
정부는 공급 부족이 계속되는 만큼 선복 공급을 지속적으로 확대한다는 계획이다. 박 차관은 “올해 말까지 진행되는 중소화주 물량 배정을 내년 1월까지 연장하고 필요할 경우 추가연장을 검토할 수 있다”며 “미주·동남아 수출물량이 전년 동월 대비 10% 이상 증가한 선사에도 인센티브를 지급할 계획”이라고 말했다.
중장기적으로는 국적선사의 선복량과 컨테이너 박스도 확충한다. 특히 HMM(옛 현대상선)의 선복 확대를 위해 5조원을 신규투자해 2025년까지 선박 25만TEU(33척)와 컨테이너박스 36만TEU를 추가 확보하기로 했다. 선박과 장비 확보에 필요한 자금은 산업은행, 해양진흥공사, 수출입은행 등 관계기관 협의를 통해 신조프로그램을 구성한 뒤 조달한다. 해양진흥공사를 선주전문회사로 육성해 국내 선사에 배를 빌려주는 역할을 부여하는 방안도 추진하기로 했다. 선박 소유와 운영을 분리할 경우 시황 변동에 따라 선사들이 갖는 부담을 줄일 수 있다. 내년부터 10척을 리스 형태로 운용할 계획이다.
박 차관은 “컨테이너 선박이 거의 동났기 때문에 글로벌 선사들이 추가 발주를 할지 고민하는데 선사 개별적으로 결정하기 쉽지 않다”며 국내 선사의 경우 용선을 많이 하는데 용선료가 많이 오르고 있어서 국적 선주사를 육성해 50척 정도 운영할 계획“이라고 말했다.
/조지원기자 jw@sedaily.com
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