"지금은 크게 행동해야 현명" 옐런, 의회에 부양 승인 촉구

상원 금융위 청문회 앞두고 성명

바이든 2조弗 부양책에 힘실어

재닛 옐런 미 재무 장관 지명자 /AP연합뉴스

재닛 옐런 미국 재무 장관 지명자가 경기 회복을 위한 대규모 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 부양책 승인을 의회에 촉구할 것으로 알려졌다. 부양책이 통과되지 않으면 미국이 더 길고 고통스러운 침체를 겪을 수 있다는 이유에서다.

18일(현지 시간) 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 옐런 지명자는 하루 뒤로 예정된 상원 금융위원회 청문회를 위해 준비한 성명에서 이같이 밝혔다. 그는 “앞으로 몇 달간 우리는 백신을 배포하고 학교를 다시 여는 등 더 많은 지원이 필요하다”고 강조했다.

조 바이든 대통령 당선인은 지난 14일 1조 9,000억 달러(약 2,100조 원) 규모의 부양책을 제시했다. △현금 추가 지급 △실업수당 지원금 확대 및 기간 연장 △연방 최저임금 시간당 15달러로 인상 등의 방안이 포함됐다. 이에 대해 공화당은 필요 이상의 비용을 지출할 것이라면서 규모가 너무 크다고 지적했다. 일부 민주당 의원들도 국가 부채 증가를 이유로 우려를 표명했다.



이와 관련해 옐런 지명자는 대통령 당선인도 본인도 빚 부담에 대한 평가 없이 부양책을 제안한 것은 아니라면서 “다만 지금은 금리가 사상 최저 수준이기 때문에 우리가 할 수 있는 가장 현명한 방법은 크게 행동하는(Big Act) 것”이라고 언급했다. 연방준비제도(Fed·연준)가 제로 금리를 유지하고 있는 만큼 코로나19 사태 이후 급증한 부채를 감당할 수 있다는 얘기다.

이번 청문회에서는 지난해 말을 기한으로 일부 종료된 연준 긴급 대출 프로그램 같은 부양책이 바이든 차기 행정부에서 새로 마련될지 여부에 대한 옐런 지명자의 견해에도 관심이 쏠린다. WSJ는 “옐런 지명자는 금융 시스템의 리스크 감독을 담당하는 연방 금융안정감독위원회 의장도 맡게 된다”면서 “기후변화를 금융 규제 시스템에 포함할 것인지에 대해 양당으로부터 질문을 받을 수 있다”고 내다봤다.
/김기혁기자 [e-mail]