가수 진달래가 20년 전 학교 폭력에 가담한 가해자인 것을 인정했다. 그는 "평생 사죄하는 마음으로 반성하며 살겠다"며 출연 중이던 TV조선 '미스트롯2'에서도 자진 하차했다.
진달래는 지난달 31일 자신의 인스타그램을 통해 "나의 학창 시절 잘못된 행동으로 상처받은 피해자분께 진심으로 사죄의 말씀을 드린다"며 "직접 만나 사과하고자 고향 지인들을 통해 피해자 분과 연락하려고 노력했지만 수월치 않았기에 이렇게 서면으로 사과를 드린다"고 전했다.
이어 "나의 어린 시절 철없는 행동이 아직까지도 트라우마로 남으셨다는 말에 가슴이 찢어지게 후회스럽고 저 스스로가 너무 원망스럽다"고 반성했다.
그는 "가수 진달래이기 전에 나도 한 아이의 엄마가 되었기에 지난 시절 나의 행동이 얼마나 잘못된 것이었는지 뼈저리게 후회하고 있고, 평생 사죄하는 마음으로 반성하며 살겠다"며 거듭 사과했다.
그러면서 "진달래라는 가수를 아껴주시고 응원해주신 많은 팬분들과 가족처럼 돌봐주신 소속사 관계자분들, ‘미스트롯2’ 관계자분들과 함께 달려왔던 ‘미스트롯’ 동료들께도 누가 된 것 같아 사죄의 말씀을 드린다"며 "오랜 시간 가수 진달래를 위해, 나의 꿈을 위해 달려와주셨던 많은 분들의 노력이 지난날 저의 과오로 다 물거품이 되어버린 것 같아 나를 지지해 주셨던 모든 분들게 죄송한 마음뿐이다"라고 심경을 밝혔다.
"자숙하겠다"는 그는 "당당한 엄마가 될 수 있도록 오랜 시간이 지난 일이더라도 제가 잘못한 부분에 대해서는 확실히 인정하고 용서를 구하겠다. 그리고 기회가 된다면 피해자 분과 꼭 만나서 직접 용서를 구하고 싶다"고 덧붙혔다.
진달래의 학교 폭력 논란은 지난달 30일 피해자 A씨가 한 온라인 커뮤니티에 글을 올리면서 시작됐다. A씨는 "학교 폭력 가해자가 미스트롯2에 나온다"며 "20년 동안 잊고 지냈다고 생각했었는데, 얼굴을 보는 순간 그때의 기억이 스치고 모든 것이 그때로 돌아간 것 같다"고 주장했다.
A씨는 학창 시절 가해자에게 수차례 폭행을 당하고 금품을 갈취 당했다고 밝히며 "한 사람은 20년 전의 일들이 여전히 트라우마로 남아 있는데 가해자는 아무렇지 않게 TV에 나오고 그 안에서 열심히 사는 사람으로 비춰지고 있다는 사실이 참 속상하다. 많은 사람이 힘든 시기에 힘을 주는 인기 있는 프로그램에 나와 웃고 춤추고 노래하는 모습에 치가 떨린다"고 호소했다.
이후 네티즌들은 A씨가 말한 가해자를 진달래로 추측하고, 해명을 요구했다.
논란이 커지자 소속사 티스타엔터테인먼트는 지난달 31일 공식입장을 통해 "현재 진달래는 본인의 잘못을 인정했으며 깊이 반성하고 있다"며 "진달래는 과거 자신의 잘못에 대한 모든 책임을 지고 현재 출연 중인 '미스트롯2'에서 자진 하차할 예정이다"라고 전했다.
/추승현 기자 chush@sedaily.com
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