왼손 투수 양현종(33)이 드디어 미국프로야구 메이저리그(MLB) 마운드에 설 기회를 잡았다.
MLB 텍사스 레인저스 구단은 양현종, 포수 겸 1루수 존 힉스, 내야수 브록 홀트와 마이너리그 계약을 하고 이들을 스프링캠프에 초청한다고 13일(한국 시간) 발표했다.
MLB닷컴은 양현종의 계약 내용도 일부 공개했다. '신분'에 따라 연봉이 달라지는 1년 짜리 스플릿 계약이다. MLB닷컴은 "양현종이 MLB에 입성하면 보장 연봉 130만 달러(약 14억 4,000만 원)를 받고, 성적에 따라 보너스 55만 달러(약 6억 1,000만 원)를 추가로 받을 수 있다"고 전했다. 올해 양현종이 수령할 수 있는 최고액은 185만 달러(약 20억 5,000만 원)다.
한국프로야구 KIA 타이거즈에서 14년을 뛰고 빅 리그 진출의 배수진을 쳤던 양현종은 오는 18일부터 미국 애리조나주 서프라이즈 스타디움에서 열리는 텍사스 구단의 투·포수 훈련에 참가해 시범 경기를 거쳐 빅 리그 승격에 도전할 수 있는 기회를 얻었다.
텍사스는 양현종이 2014년 시즌 후 포스팅 시스템(비공개 경쟁입찰)을 거쳐 MLB 진출을 노릴 때도 관심을 보냈던 팀이다. 지난 시즌 뒤 두 번째 자유계약선수(FA) 자격을 얻자 양현종은 다시 MLB 진출을 추진했고, 협상에 난항을 겪자 마이너리그 계약도 마다하지 않겠다며 눈높이를 낮췄다. 댈러스 모닝뉴스는 양현종이 스프링캠프에서 조던 라일스, 한국계 데인 더닝, 카일 코디 등과 4∼5선발을 다툴 것으로 내다봤다.
텍사스 구단은 양현종이 지난해 KBO리그에서 31경기에 등판해 11승 10패, 평균자책점 4.70을 남겼고, 선발 등판 횟수 공동 2위, 탈삼진 5위(149개), 투구 이닝 7위에 올랐다고 소개했다. 또 2019년엔 평균자책점 2.29, 이닝당 출루허용률(WHIP) 1.072로 개인 최고 기록을 세웠고, 2017년엔 20승을 거둬 최우수선수(MVP)에 선정됐다고 덧붙였다.
양현종이 빅 리거로 올라서면 박찬호(은퇴), 추신수에 이어 한국인으로는 세 번째로 텍사스 유니폼을 입는다.
/박민영 기자 mypark@sedaily.com
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