정부가 국산 백신과 치료제 개발에 지난해보다 약 20% 늘어난 2,627억 원을 지원한다. 내년 국산 1호 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신 접종을 목표로 성공 가능성이 높은 품목의 임상을 중점 지원하고 경증·중등증 환자 대상인 셀트리온의 ‘렉키로나’ 외에 중증 치료제 확보에도 힘쓸 계획이다.
정부는 19일 ‘코로나19 치료제·백신 개발 범정부지원위원회’ 회의를 열어 이 같은 지원 계획을 논의했다.
지원 예산 중 절반인 약 1,300억 원은 임상 시험 지원에 쓰인다. 임상 진행 가능성이 높은 백신 품목을 선정해 집중 지원할 계획이다. 화이자와 모더나의 메신저 리보핵산(mRNA) 방식의 백신 기술을 확보하기 위해 ‘mRNA 백신 사업단’ 운영도 추진한다.
치료제 분야에서는 투약이 편리하고 접근성이 높은 경구용 치료제나 중증 환자 치료제 확보를 위해 노력할 예정이다. 개발된 치료제가 신속히 환자 치료에 활용될 수 있도록 올 상반기부터는 국가 주도로 ‘신속 임상 연구’를 진행한다. 국립감염병연구소 등이 치료제의 유효성과 즉시 적용 가능성을 더욱 빠르게 검토하게 된다.
중증 환자 급증에 따른 병상 부족 문제를 해결할 수 있는 ‘이동형 음압병동’ 사용도 앞당겨진다. 한국과학기술원(KAIST)이 코로나19 중증 환자 치료를 위해 개발한 이동형 음압병동은 원자력의학원에 시제품이 설치돼 있으며 지난달 말 특허 등록을 마쳤다. 이동형 음압병동에 실제 환자를 투입해 시범 운영하는 등 빠른 보급을 위한 준비에 나설 방침이다.
/이주원 기자 joowonmail@sedaily.com
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