'코로나 백신' 불안감을 해소하기 위해 문재인 대통령이 솔선수범해 먼저 맞으라는 유승민 전 미래통합당(국민의힘 전신) 의원의 제안을 두고 "국가원수가 실험대상이냐"고 강하게 반발한 정청래 더불어민주당 의원 발언과 관련, 국민의힘 비젼전략실장인 김근식 경남대 교수가 "그렇다면 국민이 실험대상인가"라고 정 의원을 향해 날카롭게 대립각을 세웠다.
김 교수는 21일 자신의 페이스북에 올린 글을 통해 "정청래 의원의 아첨의 끝은 어디까지인가"라면서 이렇게 목소리를 높였다.
그러면서 김 교수는 "민주주의 국가 지도자들이 백신의 안전성과 집단방역의 의지를 국민에게 보여주고 안심시키기 위해 백신접종을 앞다퉈 선도하고 있다"고 지적했다.
김 교수는 또한 "문대통령의 AZ 백신 1호접종은 오히려 국민들에게 믿음과 신뢰를 보여주는 정치적 의미가 있을 것"이라면서 "유승민 전 의원의 요구대로 문대통령이 직접 1호 접종하게 되면 국민들의 지지가 더올라갈 것"이라고도 했다.
아울러 김 교수는 "유 전 의원은 결코 대통령을 실험대상으로 조롱하는 게 아니다"라고 강조한 뒤 "국민이 불안해하는 AZ백신을 대통령이 직접 맞음으로써 접종을 앞둔 국민들을 안심시켜달라는 것"이라고 주장했다.
여기에 덧붙여 김 교수는 "백신이 안전하다면 대통령의 1호접종은 오히려 청와대가 나서서 추진할 일"이라면서 "대통령이 실험대상이 아니라며 발끈하는 정청래 의원의 헛소리야말로, 스스로 AZ 백신의 위험성을 자인하는 꼴밖에 되지 않는다"고 거듭 정 의원을 향한 강한 어조의 비판을 이어갔다.
더불어 김 교수는 "민주당 스스로 위험하다고 폭로함으로써 우리 국민들을 AZ백신의 위험으로부터 지키려는 진짜 충정인가"라고 쏘아붙였다.
한편 유 전 의원은 지난 19일 자신의 페이스북에 올린 글에서 "아스트라제네카 1번 접종을 대통령부터 하시라"면서 "대통령의 1번 접종으로 청와대발, 민주당발 가짜 뉴스로 누적된 국민의 불신을 덜어주면 좋겠다"고 적었다.
이같은 유 전 의원의 제안을 두고 정 의원은 21일 자신의 페이스북에 올린 글을 통해 "유 전 의원은 문 대통령에게 백신 주사를 먼저 맞으라는 망언을 했다"면서 "국가원수가 (코로나 백신) 실험대상인가. 이는 국가원수에 대한 조롱이자 모독"이라고 목소리를 높였다.
하지만 이런 정 의원의 발언을 두고 백신 접종을 시작한 해외 국가의 경우 국가 정상들이 1호 접종자로 나서며 국민을 안심시킨 것과는 정반대되는 반응이라며 비판이 이어졌다.
오히려 백신 불안을 조장하고 있다는 비판의 목소리도 나왔다. 다른 국가 지도자들의 경우 ‘백신 1호 접종자’로 나선 사례가 적지 않아서다.
발칸반도의 세르비아에서는 영국·스위스에 이어 유럽에서 세 번째로 백신 접종을 시작하면서 총리가 가장 먼저 백신을 맞았고, 최근 존슨앤드존슨(J&J) 백신을 도입한 남아프리카공화국에서도 시릴 라마포사 대통령이 ‘1호 접종자’로 나섰다.
조 바이든 미국 대통령은 지난해 12월 21일 당선인 신분으로 모더나 백신을 공개 접종했다. 베냐민 네타냐후 이스라엘 총리, 조코 위도도 인도네시아 대통령, 파흐레틴 코자 터키 보건부 장관 등도 앞장서 백신을 맞았다.
/김경훈 기자 styxx@sedaily.com
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