한국항공우주산업(KAI)는 이스라엘 최대 항공우주 제조업체 IAI(Israel Aerospace Industries)와 유무인 복합운영체계(MUM-T) 협력을 위한 업무협약을 체결했다고 4일 밝혔다.
양사는 이번 협약을 통해 국산 소형무장헬기(LAH)에 IAI이 개발한 무인기를 탑재해 연내 유·무인 복합운영체계를 공동으로 시현한다. KAI는 자사의 체계종합기술과 IAI의 무인체계시스템 역량을 결합해 LAH 헬기 임무 능력을 확대하고 새로운 개념의 방위체계를 구축할 수 있을 것으로 기대하고 있다.
유·무인 복합운영체계는 적은 인원과 비용으로도 전투 효과를 극대화할 수 있다. 이 때문에 4차 산업혁명 기술과 관련한 미래 성장성도 높을 것으로 전망된다.
한국 육군도 유무인 복합체계 추진을 준비 중으로 신속시범획득사업 등 조기 전력화 방안을 검토하고 있다. 단기적으로는 LAH와 국내 개발 UAV를 연동해 헬기에서 무인기를 조종 통제, 영상을 활용하는 방안이 유력시된다. 향후엔 유인헬기 내부공간에 캐니스터(발사관) 발사형 드론을 탑재해 군집·자율비행하며 드론에 내장된 광학 추적기로 정보수집 및 목표지정·타격까지 가능한 수준까지 발전시킬 계획이다.
KAI는 유인 항공기와 무인기를 동시에 체계 개발할 수 있는 국내 유일한 기업으로서, IAI와 공동협력 분야를 찾아 협약을 체결하게 됐다. KAI는 IAI와 지난 2019년 G280 주익 생산, 지난해 G280 동체 생산 계약을 체결해 협력관계를 이어왔다.
안현호 KAI 사장은 “유무인 복합운영체계 기술을 축적해 제품다각화와 신규 소요 창출을 통해 수출사업화 발판을 마련할 것”이라며 “미래 산업분야의 기술확보를 위해 글로벌 선진업체들과 협력도 지속적 으로 추진할 계획”이라고 말했다.
/한동희 기자 dwise@sedaily.com
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