더불어민주당의 대통령 후보 경선과 지방선거 공천을 책임지는 차기 당 대표 자리를 향한 물밑 경쟁이 치열해지고 있다.
오는 5월 9일로 예상되는 전당대회를 앞두고 송영길(5선) 우원식(4선) 홍영표(4선) 의원은 일찌감치 3파전 구도를 형성한 채 보궐선거가 열리는 지역을 중심으로 바닥을 훑으며 당심 확보에 열을 올리고 있다.
이번이 세번째 당권 도전인 송 의원은 80년대 학생운동권의 맏형 격으로, 높은 대중 인지도와 조직력을 우위로 내세운다.
송 의원 캠프에서는 2017년 문재인 대통령후보 선대위 총괄본부장을 지낸 이력을 강조하는 등 당권을 좌우하는 친문 표심에도 바짝 다가서고 있다.
최근 부산·경남 지역을 자주 찾은 송 의원은 "명예부산시민으로서 김영춘과 함께 뛰겠다"고 밝히고 박영선 서울시장 후보와 현장 일정을 함께 하기로 하는 등 보선 지원에도 주력하고 있다.
홍 의원은 '민주주의 4.0' 모임을 중심으로 탄탄한 친문 지지층의 표심을 결집해낸다는 각오다.
최근 야당 보궐선거 주자들을 향해 "오세훈 박형준 'MB(이명박) 아바타'들의 귀환을 용납할 수 없다"고 쏘아붙이고, 윤석열 전 검찰총장을 두고는 "정치적 야욕을 위해 검찰을 제물로 바쳤다"며 선명성을 부각하는 것도 이 같은 맥락이다.
우원식 의원은 초대 을지로위원장을 지냈고, 더좋은미래(더미래) 모임에서 활동하며 당내 진보·개혁성향 의원들과 폭넓게 교류해온 점을 부각한다.
국가균형발전특위를 맡아 각 지역에 걸쳐 접점을 넓힌 것도 강점이다.
그는 SNS에 기초단체장·지방의원 후보들을 소개하는 릴레이 응원 글을 올리는가 하면, 노동·에너지정책 등 주요 현안에도 목소리를 내며 존재감을 알리고 있다.
일부에서는 서울을 지켜낼 경우 당의 주류인 친문계의 영향력이 유지될 수 있지만, 패배한다면 쇄신 목소리가 분출할 것이라는 전망이 나온다.
보선 패배시 당내 위기의식을 자극, 친문계가 더욱 결속하는 계기로 작용할 수 있다는 논리도 있다.
정치권에서는 아직 전당대회 분위기가 무르익지 않은 상황인 만큼 보궐선거 직후 당권 구도가 급변할 것이라고 내다본다.
/김혜린 기자 rin@sedaily.com
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