LG에너지솔루션과 배터리 영업비밀 침해를 놓고 분쟁 중인 SK이노베이션(096770)이 최근 샐리 예이츠(사진) 전 미 법무부 부장관을 영입한 것으로 파악됐다. 미 국제무역위원회(ITC) 최종판결에서 패소해 ‘수입금지 10년’ 명령을 받은 SK이노베이션이 조 바이든 미 대통령으로부터 수입금지 거부권 행사를 이끌어내기 위해 총력전을 펴는 모양새다.
24일 외신 등에 따르면 SK이노베이션은 최근 예이츠 전 부장관을 미국 사업 고문으로 영입했다. 예이츠 전 부장관은 오바마 행정부에서 마지막 법무부 부장관을 지냈고, 트럼프 행정부 들어 장관 대행직을 수행하다가 반(反)이민 행정명령에 반기를 들고 경질된 인물이다. 바이든 행정부에서 법무장관 후보로 거론되기도 했다.
예이츠 전 부장관은 최근 현지 인터뷰에서 바이든 대통령이 SK이노베이션 배터리 수입 금지 명령을 내린 ITC 결정에 대해 거부권을 행사해야 한다고 촉구했다. ITC 결정이 SK이노베이션 조지아주 배터리 공장이 창출할 수 있는 일자리를 위협할 뿐 아니라 바이든 행정부의 기후변화 대응에도 걸림돌이 될 수 있다고 주장했다. 예이츠 전 부장관은 조지아주 애틀랜타 출신으로, 조지아주에 기반을 둔 법조인이다.
SK이노베이션은 앞서 올해 초에는 빌 클린턴 행정부와 오바마 행정부에서 환경 및 기후변화 관련 업무를 한 캐롤 브라우너 변호사를 자문위원으로 위촉한 바 있다. 또 SK이노베이션 이사회 의장인 김종훈 전 외교부 통상교섭본부장은 최근 미국 조지아주와 워싱턴을 직접 찾아 바이든 대통령의 거부권 행사가 필요하다고 미 행정부와 정치권에 호소한 것으로 알려졌다.
한편, 조지아주 상원 의회는 지난 23일(현지시간) LG에너지솔루션과 SK이노베이션이 협상을 통해 합의할 것을 촉구하는 결의안을 만장일치로 통과시켰다. 당초 결의안은 바이든 대통령의 거부권을 촉구하는 내용이었지만, 민주당 소속 상원 의원들의 요구로 수정됐다.
/한재영 기자 jyhan@sedaily.com
< 저작권자 ⓒ 서울경제, 무단 전재 및 재배포 금지 >
