신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신 수급 차질에 대한 해법을 놓고 정세균 전 국무총리와 송영길 더불어민주당 의원이 정면으로 충돌했다. 대통령 선거 출마를 검토 중인 정 전 총리는 러시아 백신에 대해 “구매할 필요는 아직은 없다”고 일축한 반면 민주당 대표 후보인 송 의원은 “미리미리 대비할 필요는 있다”며 상반된 주장을 내놓았기 때문이다.
23일 정 전 총리는 한 라디오 방송에 출연해 ‘러시아 백신 스푸트니크V의 적극적인 도입을 검토할 필요가 있느냐’는 취지의 질문에 “그것을 구매할 필요는 아직은 없다”고 답변했다. 정 전 총리는 그 이유로 “ (백신) 7,900만 명분을 이미 계약했기 때문에 당장 급하다고 생각하지 않는다”며 “무작정 계약을 해놓았는데 나중에 보니까 이게 남는다면 누구 책임인가”라고 반문했다. 인구의 70%인 3,500만 명에게 접종을 하면 집단면역이 이뤄지는 것을 감안하면 이미 계약한 물량이 필요량의 2배에 달하는 만큼 충분하다는 주장이다. 정 전 총리는 이어 “국민들은 ‘좀 남더라도 남아서 걱정하는 게 낫겠다’ 이런 말씀을 한다”는 진행자의 말에 “그게 공짜입니까? 국민의 세금 아닙니까”라며 “누가 뭐라고 하든지 간에 어떤 결정을 하고 그 결정의 결과가 재정 손실을 초래한다면 그건 정부가 책임져야 되는 것”이라고 부정적인 반응을 보였다.
또 정 전 총리는 지난해부터 러시아 백신에 대해 검증을 진행해오고 있었다는 사실도 처음 공개했다. 정 전 총리는 “지난해부터 보건복지부 장관과 제가 같이 의논을 해서 만약의 경우에 대비해서 이 백신에 대해서도 우리가 미리미리 사전에 검증하고 정보를 수집하자고 해서 그렇게 오고 있는 것”이라고 설명했다. 러시아 백신에 대해 충분한 검증을 해왔으나 당장 도입을 추진할 필요성을 확인하지는 못했다는 사실을 강조한 것으로 풀이된다.
그러나 이날 송 의원은 러시아 백신 도입 추진의 필요성을 주장하면서 자신이 중간에서 역할을 할 수 있다고 주장했다. 송 의원은 이날 또 다른 라디오 인터뷰에서 “대안으로 러시아 스푸트니크도 검토해보자”며 “만약에 3상까지 완벽하게 입증이 되고 나면 확보하기가 더 어려워질 수 있기 때문에 미리미리 대비할 필요는 있다”고 강조했다. 이어 송 의원 측은 지난 9일 안드레이 쿨릭 주한 러시아대사를 만나 러시아 백신의 국내 도입 협조를 요청했으며 ‘한국 정부가 요청하면 협력 가능하다’는 답변을 받은 사실을 공개했다. 또 14일에는 러시아 의회의 콘스탄틴 코사체프 러시아 상원부의장과 그리고리 카라신 러시아 상원외교위원장에게 백신과 관련된 포괄적 협력 요청을 담은 서한을 보냈다고도 밝혔다. 송 의원은 보도자료에서 “한·러 정부가 협상을 통해 국내 도입을 추진하고 식약처·복지부에서 검증 후 최종 승인이 되면 스푸트니크V 백신의 국내 도입이 가능하다”며 긍정적인 전망을 내놓았다.
한편 이날 정부의 코로나19 대응에 대한 국민 여론이 1년 2개월 만에 부정적으로 뒤집혔다는 여론조사 결과가 나왔다. 한국갤럽이 20∼22일 전국 만 18세 이상 1,003명에게 ‘정부가 코로나19 대응을 잘하고 있는지’를 물은 결과 응답자의 49%가 ‘잘못하고 있다’고 답했다. ‘잘하고 있다’는 답변은 43%에 그쳤다. 갤럽 조사 기준 부정 평가가 긍정 평가를 역전한 것은 대구·경북 집단 감염 사태 발생 직후인 지난해 2월 말(긍정 41%, 부정 51%) 이후 1년 2개월 만이다.
부정적인 평가를 한 사람들의 절반 이상은 ‘백신 확보와 공급 문제(55%)’를 지적했다. 그 다음으로 ‘초기 대응 잘못(8%)’ ‘방역 확산, 억제 문제(6%)’ ‘거리 두기 정책 부적절(5%)’ 등의 순이었다.
/조권형 기자 buzz@sedaily.com, 주재현 기자 joojh@sedaily.com
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