윤석열 전 검찰총장이 6일 부친의 고향인 충청 지역에서 민생 행보의 첫발을 내디뎠다. 윤 전 총장은 지역 언론과 가진 간담회에서 스스로 충청인이라고 소개하며 이른바 ‘충청대망론’에 불을 지폈다.
윤 전 총장은 이날 대전 유성구에서 진행된 충청·대전 지역 언론과의 간담회에서 충청대망론에 대한 질문에 “저는 서울에서 교육받았지만 500년 전부터 부친의 사촌, 뿌리까지 대전, 아니 충남에 있기 때문에 많은 충청인이 (저를 충청인으로) 생각하는 것으로 이해한다”고 답했다. 이어 “충청대망론을 언급하는 것에 대해 옳다 그르다 비판할 문제가 아니다”라며 “지역민의 하나의 정서라고 생각한다”고 강조했다. 윤 전 총장의 부친인 윤기중 연세대 명예교수의 출신·주거지가 충남 논산·공주여서 윤 전 총장의 지지자들이 충청대망론을 띄우고 있다. 고(故) 김종필 전 총리에서 시작된 충청대망론은 대선 때마다 위력을 발휘했지만 충청 특유의 ‘캐스팅보트 표심’에 막혀 번번이 좌절했다. 정치권에서는 윤 전 총장의 이날 발언을 두고 충청대망론에 불을 지피면서 지역색을 확실히 했다는 평가가 나온다.
윤 전 총장은 또 국회 세종의사당 설치를 담은 국회법 개정안의 6월 처리 무산과 관련해 “국회와 주요 행정부처의 거리가 너무 떨어져 있으면서 소통하는 데 비효율이 많이 발생하고 있다”며 “다만 이전 시기 문제는 국민적 합의가 있어야 한다”고 신중함을 보였다.
윤 전 총장은 앞서 이날 오전에 대전현충원을 찾아 천안함 46용사 묘역을 참배했다. 그는 이 자리에서 “이분들이 잠들어 계신 모습을 보니 나라가 어떤 것이고 우리가 국가를 위해 어떻게 살아야 하는지 다시 한 번 결의와 각오를 세우게 됐다”고 강조했다. 이어 “보훈과 국방은 동전의 앞·뒷면과 같이 하나라고 생각한다. 국방 강화도 중요하고 국가를 위해 희생된 분과 가족에 대한 보훈도 확실히 챙겨야 한다”며 문재인 정부의 보훈 정책을 비판했다.
윤 전 총장은 이후 KAIST에서 원자핵공학과 학생들과 면담했다. 전날 주한규 서울대 원자핵공학과 교수를 만난 데 이어 이날도 문재인 정부의 ‘탈(脫)원전’ 정책을 비판하는 행보를 이어갔다. 윤 전 총장은 “정부의 탈원전 정책 때문에 우수 재원이 많이 이탈하고 혼란을 겪고 있다는 얘기를 들었다”며 “에너지 정책이라는 것이 산업 경쟁력과 국민의 삶에 있어 중대해 전문적 검토와 국민적 합의를 거쳐 진행했어야 하는데 너무 갑작스레 이뤄진 것이 문제”라고 날을 세웠다. 한편 윤 전 총장은 7일 안철수 국민의당 대표와 회동하며 외연 확장에 나설 것으로 전망된다.
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