미국프로야구(MLB) 마이너리그 팀이 한글로 ‘김치’라고 쓴 유니폼을 입고 경기에 나서 눈길을 끌었다.
18일(현지 시간) AP통신에 따르면 MLB 탬파베이 레이스 산하 마이너리그 더블A 팀인 몽고메리 비스킷츠 구단은 지난 16일 하루 ‘김치’가 새겨진 주황색 유니폼을 입고 경기를 치렀다. 등번호에는 김치를 시각화한 이미지를 넣었다.
몽고메리 구단은 앨라배마주 주도인 몽고메리시를 연고지로 한다. 최지만이 메이저리그 탬파베이 레이스에서 활약하고 있다. 몽고메리에는 2005년 현대차 앨라배마 제조 법인(HMMA) 진출을 계기로 관련 한국 기업이 주변에 속속 들어서고 있다. 또 주변에 한인 타운이 형성되고 한인 인구가 늘어나고 있다.
이 팀은 이날 몽고메리 홈경기에서 상대 팀인 빌럭시 셔커스에 9 대 8로 극적인 승리를 거뒀다. 이날 경기장 매점에서는 구단 상징인 비스킷에 김치 소스를 얹은 김치 비스킷과 김치 나초, 군만두가 판매됐다. 선수들이 입은 ‘김치 유니폼’은 온라인 경매에 부쳐졌다.
이번 행사는 한국과 앨라배마주의 교육·경제 교류를 추진해온 비영리단체 ‘A-KEEP(Alabama Korea Education and Economic Partner)’와 구단이 손잡고 한국 문화를 알리기 위해 마련됐다.
이 구단의 마이크 머피 매니저는 경기 전 현지 언론 ‘몽고메리 애드버타이저’와의 인터뷰에서 “오늘 밤 몽고메리 비스킷츠는 몽고메리 김치가 된다”며 “음식이야말로 문화에 있어 가장 중요한 요소이기 때문”이라고 말했다.
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