이낙연 전 더불어민주당 대표는 김경수 경남도지사가 '댓글조작 공모' 사건으로 유죄형을 선고받은 다음날인 22일 부산에서 "개인적인 믿음으로 볼 떄 김 지사의 진실성을 믿는다"고 밝혔다. '친문 적자'로 꼽히는 김 지사를 지지하는 이들과 부산·경남 표심을 잡기 위한 행보로 풀이된다.
이 전 대표는 이날 부산 연제구에 위치한 부산시의회에서 기자들과 만나 "대법원 판단이 몹시 안타깝다"며 이같이 말했다. 그는 "2017년 대통령 선거는 문재인 후보가 압도적으로 앞서가는 상황이었다"며 그런 일(댓글 조작)을 할 필요도 없었고 캠프 내 그런 의지도 없었을 것"이라고 주장했다.
그는 "김 지사가 지사로서 하게 되는 일은 어렵게 됐지만, 그가 추진해 온 일은 옳다"고 했다. 이어 " 균형발전을 위한 메가시티 구성 생각에 전폭적으로 동의한다"며 "김 지사가 못 다 이룬 꿈을 완성하도록 최선을 다 할 것"이라고 강조했다.
이 전 대표는 '부산·경남 지역 확장성에 의문이 있다'는 기자의 지적에 "대표로 일한 기간에 가덕신공항 사업에도 나름 노력했고 성과도 있었다"며 "제가 드린 약속을 부울경 시도민이 훨씬 신뢰해주시리라 믿는다"고 밝혔다.
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