#. 중국 베이징을 방문하는 외국인을 때론 놀라게, 때로는 당황스럽게 하는 것으로 지하철 출입구마다 설치된 보안검색대가 있다. 여기 살면서 몇년 동안 겪어 익숙해질 만도 하지만 지하철을 이용할 때마다 불쾌한 감정은 가시질 않는다. 지하철을 탈 때마다 짐을 내려서 X-레이 투시기를 통과해야 하고 몸수색도 당해야 한다. 이게 웬일인가 하고 궁금했는데 지난 2008년 베이징 하계올림픽 때 보안강화를 위해 처음 도입됐다고 한다. 당시 올림픽이 끝난 지 13년도 더 지났지만 여전히 검색대는 남아서 운용되고 있다. 2008년 올림픽 때의 베이징 시내 통제는 악명높았다고 하는데 내년 올림픽 때도 덜하지는 않을 듯하다. 특히 2022년 올림픽은 테러 등 사건·사고 뿐만 아니라 코로나19 바이러스도 신경써야 한다.
#. 지난 2019년 10월 중국 후베이성 우한에서 열렸던 세계군인체육대회가 다시 논란이다. 중국이 최근 코로나19가 미국 메릴랜드주 군기지 포트 데트릭내 육군전염병의학연구소에서 유출됐다는 주장을 내놓으면서다. 외교부는 “미군이 당시 우한 대회에 참가하면서 중국에 바이러스를 들여왔을 가능성이 있다”고 주장했다. 당시 우한 대회는 코로나19 팬데믹 이전 중국에서 열린 마지막 국제스포츠행사였다. 코로나19 이후 처음 열리는 행사는 베이징 동계올림픽이다. 한 관계자는 “각국 선수들은 혹시 자신이 무슨 질병을 중국으로 갖고 들어가는 것 아닌지 먼저 살펴야 한다”며 웃기도 했다.
이제 중국 수도 베이징은 새로운 기록을 쓰게 됐다. 최초로 여름과 겨울 올림픽을 모두 치르는 첫 도시다. 중국인들이 국가적 자부심을 갖는 것은 당연하다. 일본 도쿄 하계올림픽이 끝나고 이제 관심은 베이징 동계올림픽으로 향하고 있다. 11일 현재 베이징 동계올림픽은 겨우 177일 남았다.
다만 걱정과 우려가 앞선다. 첫째는 코로나19에 따른 전염병 확산 방지고 두번째는 인권논란으로 불거진 국제사회의 보이콧 문제다. 코로나나 보이콧은 모두 베이징 올림픽의 정당성을 훼손할 수 있어 국제적인 관심사가 되고 있다.
코로나19 관련해서는 중국이 올림픽 경기장과 일반 외부 세계를 완전히 분리하는 극단적인 ‘100% 버블’ 방역을 추진하고 있다는 소식이다. 중국의 방역 봉쇄는 이미 유명한데 최근 도쿄 경험까지 살려 최대한의 통제를 하겠다는 것이다. 도쿄 올림픽에서 최고의 성적을 거둔 중국 선수단들도 귀국 후 여전히 격리 중인 것도 중국의 봉쇄 강도를 예상하게 해준다. 이와 함께 국제사회의 보이콧은 중국의 이른바 ‘핵심 이익’과 충돌한다.
현재 최고의 당면 과제는 코로나19의 팬데믹에 대한 대처다. 중국 관영매체 보도나 관계자들의 설명에 따르면 중국 당국은 적어도 지난달까지는 다소 편안한 분위기였다. 일단 중국 내에서는 코로나19 발생이 뜸했고 중국의 무자비한 방역시스템이 작동하는 것으로 인식됐기 때문이다. 올림픽 때도 중국식 방역이 가동되면 일본 같지는 않을 것이라는 기대 때문이었다. 하지만 이런 사정은 한달 사이 급변했다.
지난달 20일 중국 중부의 장쑤성 난징에서 집단감염이 발생했다. 이전까지는 중국에서 확진자가 거의 ‘제로’로 떨어졌었다. 미얀마 인근 윈난성의 국경도시에서 소수 감염자가 나왔을 뿐 전체적으로는 안정세였다. 그러던 상황에서 난징에서의 갑작스러운 발병 소식은 중국을 초긴장 상황에 몰고 갔다.
난징발 코로나는 곧바로 유명 관광지인 후난성 장자제를 통해 전국으로 퍼졌다. 지난 9일 현재 코로나19는 전체 31개 성·시 가운데 수도 베이징을 포함해 17개 성·시로 확산됐다. 작년 봄 이후 처음 있는 일이다. 관영 글로벌타임스는 “우한 이후 가장 위험한 상황”이라고 전했다.
늘 그랬듯이 중국은 강력한 ‘봉쇄’로 대응하고 있다. 난징 등 주요 발병 도시의 수백만 시민들은 반복적인 핵산검사를 하고 있다. 수도 베이징은 철저히 통제됐다. 베이징 교육당국은 학생들에게 개학 3주 전에 귀경하라고 요구했다. 3주의 잠복기간을 지켜보겠다는 것이다. 산시성에서는 아예 모든 여행자에 대해 음성확인서를 지참하도록 했다. 사실상 국내 이동까지 제한하고 나선 것이다.
상황이 이렇게 심각해진 것은 델타 변이 때문으로 보인다. 중국 방역당국까지 “더 독하고 전파속도가 빠르고 회복하는데도 시간이 더 걸린다”고 밝혔을 정도다. 시노팜 등 중국산 코로나19 백신이 무용지물이라는 이야기도 있다. 중국은 14억 인구보다 훨씬 많은 17억9,504만9,000회분(9일 현재)의 백신을 누적 접종했는데 아이러니하게 봉쇄는 더 강화되고 있다.
올림픽을 앞두고 있는 6개월 안에 코로나19가 진정될 가능성은 크지가 않다. 언제든지 재발할 수 있다. 한 달 가까운 봉쇄와 방역에도 지난달 20일 1명이었던 중국내 코로나19 신규 지역사회 감염 확진자와 무증상감염자는 지난 9일 128명으로 늘어났다. 올림픽이 거대한 국제행사라는 점을 고려하면 상황은 더 복잡해진다. 도쿄 올림픽처럼 수만명의 각국 선수와 관계자, 관광객이 중국을 방문한다. 이들의 이동 중에 코로나가 확산될 것임을 불을 보듯 뻔하다.
중국내 발병 숫자는 하루 백여명이지만 일본이나 한국과는 달리 중국은 대규모 지역사회 감염을 감당할 여력이 없다. 봉쇄를 고집하는 중국 당국은 전국을 올스톱하게 만들 수 있기 때문이다. 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)는 전문가의 발언을 전하며 “중국에서 확산되고 있는 델타 변이가 하반기 중국 경제에 큰 압력으로 작용할 수 있다”고 보도했다.
현재 코로나19의 중국내 유입을 막는다는 이유로 입국자는 3주간의 호텔 격리와 수차례의 검사를 거쳐야 한다. 백신 접종 여부는 전혀 상관없다. 올림픽 때도 선수들이나 관계자들이 이런 격리를 거쳐야 하는지가 논란이다. 상식적으로 이는 쉽지 않다. 일본도 백신을 접종하고 검사에서 음성이 나올 경우 격리를 면제했다. 중국에서니까 격리하겠다는 선수가 있을 것 같지는 않다.
중국은 내년 올림픽에서의 관계자 통제 방식에 대한 설명을 하지 못하고 있다. 입국자의 격리 여부는 언급은 고사하고 아직도 경기장 입장권도 판매하지 않고 있다. 경기장의 관중 수용 여부가 결정되지 않았기 때문이다.
전문가들에 따르면 결국은 올림픽 경기장을 철저하게 분리하는 정책이 채택될 것으로 보인다. 일본 도쿄 올림픽에서도 시도됐던 ‘버블 방역’이 재연되는 것이다. 중국적 상황에서 이는 더욱 철저히 강제적으로 진행될 예정이다.
10일 뉴욕타임스(NYT)는 이와 관련해 “중국 측이 기존 올림픽 경기장을 재설계해 선수와 관계자, 관중 등의 동선이 겹치지 않도록 나누는 작업을 시작했다”고 보도했다. 대회 구역과 외부 간의 공간·사람을 완전히 분리하겠다는 것이다. 수천명의 중국 관계자를 폐막 후에도 수주 동안 지정시설에서 격리한다는 계획도 추진 중인 것으로 알려졌다. 물론 그렇다고 해서 코로나 확산을 완벽히 막을 수 있을 지는 의문이다. 봉쇄를 강화할 수록 올림픽에 대한 대중의 관심이 떨어질 수도 있다.
최근 도쿄 올림픽에 대해 중국 관영매체들은 칭찬 일변도 기사를 내보냈다. 관영 글로벌타임스는 도쿄올림픽이 “코로나19 상황에서도 엄격한 방역 조치를 통해 대규모 국제행사가 가능하다는 것을 보여줬다”며 “선수 감염도 있긴 했지만, 대회엔 영향이 없었다”고 평가했다. 지금까지 사사건건 일본과 각을 세우던 중국이다. 이는 그만큼 올림픽 관리가 쉽지 않음을 중국도 인정한다는 방증으로 볼 수도 있다.
한편으로 도쿄 올림픽에 참가한 선수 등 중국 대표단 692명은 지난 8일 귀국한 이후 전원 베이징, 톈진, 랴오닝, 후베이 등에서 격리 중이다. 격리 기간은 해외로부터의 다른 입국자와 마찬가지로 3주가 될 예정이다. 금메달 38개, 은메달 32개, 동메달 18개로 종합순위 2위를 기록한 ‘영웅’들이지만 예외는 없다는 것이다. 관영 중국중앙방송(CCTV)는 이들의 동정을 화상으로 전하며 “다행히 코로나 감염자는 없다”고 전했다.
미국과 유럽을 중심으로 일고 있는 베이징 올림픽 보이콧 주장은 시간이 갈 수록 더 커지고 있다. 티베트와 위구르, 홍콩 등의 인권 침해를 이유로 올림픽 보이콧을 해야 한다는 것이다. 선례가 없지는 않다. 미국 등 서구 국가들은 구 소련의 아프가니스탄 침공을 이유로 1980년 모스크바 올림픽을 보이콧한 사례가 있다. 소련은 직후에 열린 1984년 로스앤젤레스 올림픽을 보이콧하면서 복수했다.
물론 상황이 당시와는 다소 차이가 있다. 우선 이러한 인권 침해 여부에 대해서 중국이 극력 부인하고 있다. 더욱이 이는 중국 내정이라면서 다른 국가가 간여할 일이 아나라고 주장한다. 보복하겠다는 경고도 나왔다. 그럼에도 보이콧 주장은 사그러들지 않고 있다. 미중 갈등에 이어 유럽과 중국의 갈등이 커지면서 보이콧은 탄력을 받을 것으로 보인다.
보이콧 주장은 서구의 인권단체 등 여론이 주도하고 있다. 유럽의회는 지난달 “중국 정부가 홍콩과 티베트, 신장위구르 등의 인권상황을 개선하지 않는다면 유럽 정부대표단의 올림픽 참석 초청을 거부해야 한다”고 외교 보이콧을 촉구하는 결의안을 채택했다. 영국 하원도 최근 중국 정부의 위구르 인권 탄압 등을 이유로 보이콧을 결의했다.
미국 의회도 여야 공동으로 청문회를 열고 코카콜라·비자·에어비앤비 등 베이징올림픽 후원사들을 불러다 “이윤에 눈이 벌어 인권 탄압에 눈을 감고 있다”며 질타했다. 미국 외교전문지 포린폴리시는 “베이징 올림픽 참가는 인종학살 정권을 인정하는 것”이라고 비난했다.
조 바이든 미국 행정부도 우선 정책이 인권이라는 점에서 비슷한 태도다. 국무부는 지난 4월 “동맹국과 보이콧을 논의하고 있다”고 했다가 논란이 커지자 일단 “아니다”라고 말을 바꿨다. 다만 “2022년까지는 시간이 많이 남았다”며 여운을 남겼다. 미국 인터넷매체 악시오스 보도에 따르면 이달 2∼4일 미국 성인 2,875명을 대상으로 조사한 결과 ‘인권 때문에 베이징 올림픽 개최를 금지해야 하는가’라는 물음에 응답자의 49%가 ‘그렇다’고 답했다. ‘아니다’는 14%에 그쳤다
물론 전면적인 보이콧이 현실화하기에는 장애가 적지 않다. 하지만 보이콧을 압박하는 것 자체가 대중 압박으로 여겨지면 중국의 강한 반발을 사고 이는 거꾸로 보이콧이 불가피한 상황으로 발전할 수도 있다.
베이징 동계올림픽은 내년 2월 4~20일, 이어 베이징 동계 패럴림픽은 3월 4~13일 각각 열린다. 경기장은 베이징과 허베이성 장자커우 두 도시에 걸쳐 있다. 공산당의 집권 정당성과 국가역량 홍보를 목적으로 중국은 사상 최대 규모의 시설과 에너지를 쏟을 예정이다. 내년말 5년 임기의 3연임을 통한 장기집권을 준비하는 시진핑 중국 공산당 총서기 겸 국가주석은 자신의 지위를 굳힐 최적의 기회이기도 하다.
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