안철수 국민의당 대표가 "국민의당과 국민의힘 두 정당의 통합을 위한 노력이 여기서 멈추게 됐다"며 합당 결렬을 공식 선언한 것을 두고 배현진 국민의힘 최고위원이 안타까움을 드러냈다.
배 최고위원은 16일 자신의 페이스북에 올린 글을 통해 "합당이 어렵겠다는 안 대표님과 국민의당 당원들의 판단을 존중한다"면서 "그러나 우리가 결국에는 정권교체라는 공동의 사명을 가진 동지임을 앞으로도 잊지 않길 기대한다"고 적었다.
그러면서 배 최고위원은 "국민의힘의 합당 추진은 서울시장 선거를 통해 밝힌 국민, 당원과의 약속을 지키기 위한 절박한 노력이었다"면서 "절대로 '큰 정당이 작은 정당을 없애려' 벌인 무지막지한 몸싸움이 아니었다. 양당 당원들의 순수한 기대와 바람이 왜곡되거나 희석되지 않길 바란다"고 상황을 짚었다.
배 최고위원은 또한 양당 합당 논의의 결렬과 관련해 다르게 지내온 두 가정이 한 지붕 아래 새 움을 틔우기 위한 '성장통'에 비유하면서 "안 대표의 선언으로 '조금 더 노력할 수 있지 않을까' 하는 가능성이 일단 닫혀버린 것은 매우 안타깝다"며 "그럼에도 불구하고 내년 정권교체를 위해 우리가 동지로서 서로에게 건전한 역할을 해 줄 있을 것이라 믿어 의심치 않는다"고 적었다.
아울러 배 최고위원은 "지난 4월 서울 시민들이 이끌어주신 승리를 내년 정권교체라는 완전한 국민의 승리로 완결짓기 위해 국민의힘이 더욱 더 부단히 노력하겠다"고도 했다.
앞서 안 대표는 이날 오전 국회에서 기자회견을 열고 "국민의당과 국민의힘, 두 정당의 통합을 위한 노력이 여기에서 멈추게 되었음을 매우 안타까운 마음으로 말씀드린다"며 양당 합당 최종 결렬을 선언했다.
그러면서 안 대표는 "단지 합당을 위한 합당 또는 작은 정당 하나 없애는 식의 통합은 정권교체를 위해서도, 더 좋은 대한민국을 만들기 위해서도 결코 바람직하지 않다는 결론에 이르렀다"고 상황을 설명했다.
안 대표는 또한 더불어민주당과 국민의힘을 겨냥해 "정권교체가 과거 기득권 양당이 반복해온 적대적 대결정치의 도돌이표가 돼서는 안 된다"고 지적했다.
국민의당과 국민의힘은 4·7 재·보궐선거 이후 합당 협상을 진행했으나 국민의당이 주장한 '국민의힘 당명 변경'과 주요 당직 배분 등이 합의에 이르지 못했다. 여기에 이준석 국민의힘 대표와 안 대표 간의 감정적 앙금이 더해지며 협상이 난항을 겪었다.
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