조 바이든 미국 대통령이 31일로 정해진 아프가니스탄 미군 철군 시한을 고수하기로 했다. 앞서 영국과 독일, 프랑스 등이 시한이 촉박하다며 이를 연장해야 한다고 했지만 이를 받아들이지 않은 것이다.
24일(현지 시간) AP통신에 따르면 바이든 대통령은 31일까지 아프간 내 미국인과 현지 협조자들을 대피히키고 미군을 완전 철수한다는 국방부 권고를 수용했다.
바이든 대통령은 이날 주요 7개국(G7) 정상들과의 화상 회의에서 임무가 예정대로 종료된다고 통보했다. AP통신은 “바이든 대통령의 결정은 카불공항의 안전이 위협받고 있다는 점을 반영한 것”이라고 전했다. 이슬람국가(IS) 대원들의 자살폭탄 테러 우려가 커지고 있다는 것이다. 윌리엄 번스 중앙정보국(CIA) 국장과 탈레반과의 협상이 소득이 없었다는 점도 기존 방침을 유지할 수밖에 없는 이유로 꼽힌다.
현재 국방부는 이번 주말까지 최대 10만 명을 추가 대피시킬 수 있다는 입장이다. 미군은 지난 14일부터 지금까지 5만8,700명을 대피시켰다.
다만, 미국이 모든 이를 대피시킬 수 있을지는 의문이다. AP통신은 “위험에 처한 아프간인들의 대피 완료에 대해서는 구체적으로 언급하지 않았다”고 했고 로이터통신은 “위협을 받고 있는 수천 명의 아프간인이 모두 대피할 수 있을지 불분명하다”고 했다.
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