이준석 국민의힘 대표는 14일 자당 대권주자인 윤석열 전 검찰총장이 당내 경쟁자들의 공세를 비판하며 '당 해산' 취지의 발언을 한 것을 두고 "정견의 하나로 받아들여야 한다"며 확대해석을 경계했다. 이 대표는 이날 MBC 라디오에서 "제 생각에는 '당의 이런 모습이 맘에 안 든다' '당을 개혁하겠다' 하는 것도 대선후보가 할 수 있는 이야기 중 하나"라며 이같이 밝혔다.
앞서 윤 전 총장은 전날 캠프 제주선대위 임명식에서 당내 경쟁 상황과 관련해 "정권교체는 둘째 문제고 이런 정신머리부터 바꾸지 않으면 우리 당은 없어지는 것이 맞다"고 말했다. 특히 유승민 홍준표 후보를 겨냥하며 "민주당과 손잡고 나를 공격한다"고 목소리를 높였다.
이 대표는 "윤석열 후보 입장에서는 최근 토론에서 보이는 모습이나 이런 것들이 국민에게 안 좋은 모습으로 비쳐질 수 있다는 인식에서 할 수 있는 이야기"라고 했다. 다만 "이런 메시지가 과잉으로 받아들여지면 부정적 이미지가 생길 수 있다"고 덧붙였다. 이 대표는 이어 당내 경선 전반에 대해 "네 분 다 올라올 만한 분들이 올라왔다고 생각한다"면서 "개성이 다 강한 분들이라 초반에 기 싸움을 하는 것처럼 보이는 부분은 이해가 가지만, 너무 이런 게 장기화하지 않았으면 좋겠다"고 말했다.
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