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‘전두환 옹호’ 논란에 윤석열 “인재 기용 중요성 강조”…사과는 안해

국민의힘 윤석열 대선 예비후보가 19일 오후 창원 의창구 경남도당에서 열린 '경남 선대위 임명장 수여식'에서 마스크를 만지고 있다./창원=연합뉴스




‘전두환 대통령이 군사 쿠데타와 5·18만 빼면 정치는 잘했다’는 취지의 발언으로 논란에 휩싸인 윤석열 국민의힘 대선 예비 후보가 20일 전날 발언에 대해 “대통령이 되면 각 분야 전문가 등 인재를 적재적소에 기용해서 제 역량을 발휘하도록 하겠다는 것”이라며 전두환씨를 옹호한 것이 아니라고 해명했다. 다만 전두환씨의 부패 등 다른 정치적 공과에 대한 평가나 호남 사람들을 향한 사과의 뜻은 밝히지 않았다.

윤 후보는 이날 페이스북에 “전두환 정권이 독재를 했고 자유민주주의를 억압했던 것은 두말할 필요도 없는 역사적 사실”이라며 이같이 말했다. 전날 윤 후보는 부산 해운대구 해운대갑 당원협의회를 방문한 자리에서 “전두환 대통령이 군사 쿠데타와 5·18만 빼면 잘못한 부분이 있지만 정치는 잘했다고 얘기하는 분들이 많다. 호남 분들도 그런 이야기를 하는 분이 꽤 있다”고 말했다. 이어 “왜 그러냐면 (전문가에게) 맡긴 거다. 군에 있으면서 조직 관리를 해봤기 때문”이라며 “다 그 분야 최고 고수들, 사심 없는 사람들을 내세워야 국민에게 제대로 도움을 주는 것”이라고 강조했다.

윤 후보는 이후 기자들과 만나 ‘전두환 신군구 옹호 발언이라는 논란이 있다’는 질문을 받고 “잘한 부분은 잘한 거고 5·18과 군사 쿠데타는 잘못했다고 분명 얘기하지 않았나”며 “그거 갖고 논란한다는 (것) 자체가 제가 무슨 말만 하면 앞에 떼고 뒤에 떼어서 (문제 삼는다). 전문을 보면 무슨 말인지 다 나온다”고 반박했다.



그러나 여당은 물론 야당 대선 예비 후보들까지도 윤 후보에 대해 ‘몰역사적인 인식’이라는 취지의 비판을 쏟아냈다. 이재명 경기도지사는 “광주의 상처는 아직 아물지 않았다”고 지적했다. 원희룡 후보는 전씨에 대해 “심각한 부패의 장본인”이라고 평가했다. 5·18 단체들은 성명서를 내어 “학살 원흉인 전두환을 비호한 윤석열 전 총장은 즉각 사죄하라”고 요구했다.

윤 후보는 이날 전날 발언이 전씨를 옹호한 것이 아니라는 의미를 분명히 했다. 그는 “대통령이 만기친람 해서 모든 걸 좌지우지하지 않고 각 분야의 뛰어난 인재들이 능력과 기량을 충분히 발휘할 수 있도록 해서 국정을 시스템적으로 운영하겠다는 것”이라고 말했다. 이어 “전두환 정권 군사독재 시절 김재익 당시 청와대 경제수석이 '경제 대통령' 소리를 들었을 정도로 전문가적 역량을 발휘했던 걸 상기시키며 대통령이 유능한 인재들을 잘 기용해서 그들이 국민을 위해 제 역할을 다하도록 한다는 게 중요하다는 것을 강조했던 것”이라고 부연했다.

윤 후보는 전씨의 군사 쿠데타를 잘못으로 본다는 점을 다시 한 번 강조했다. 그는 “당시 대학생이었던 저는 12.12 모의재판에서 판사 역할을 하면서 당시 신군부 실세 전두환에게 무기징역을 선고했던 사람”이라며 “저의 역사의식은 그때나 지금이나 변함이 없다”고 말했다.
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