이인영 통일부 장관이 종전선언과 관련 “베이징올림픽에 가기 전에 진전을 이루는 게 좋을 것"이라는 의견을 내놓았다.
이 장관은 24일 서울 종로구 남북회담본부에서 열린 기자간담회에서 정부가 의욕적으로 추진하는 종전선언에 대한 구상을 밝혔다. 그는 “종전선언에 어떠한 문구를 담을지는 협의 과정이고 구체적으로 말하기 어렵다”고 전제한 뒤 “종전선언이 내년 베이징올림픽을 겨냥해 추진하는 건 아니지 않겠냐”고 언급했다. 그는 이어 “올림픽에 가기 전 진전을 이루고 하는 게 좋지 않겠냐”라며 “올림픽에서 종전선언을 할 것이라고 연결하지 말아달라”고 강조했다.
이 장관은 남북관계가 이전보다 진전되고 있다고도 강조했다. 그는 “문재인 대통령이 종전선언을 제안했고 한반도 평화에 대한 교황 메시지를 통해 국제적 공감대도 이끌어냈다”며 “남북 간 통신연락선이 다시 재개되는 등 남북이 대화와 협력으로 나갈 수 있는 정세를 만들고 있다”고 평가했다. 이어 “문 정부는 마지막까지 한반도 정세 안정과 평화 프로세스의 진전을 위해 노력할 것”이라며 “한반도 긴장 완화가 뒷걸음질치지 않도록 최선을 다할테니 북측도 전향적 자세로 나가길 기대한다”고 덧붙였다.
문 정부 임기 중 마지막 명절이 될 내년 구정에 맞춰 이산가족 상봉 계획도 밝혔다. 이 장관은 “내년 설에는 대면과 화상 어떤 형식이든 이산가족 상봉이 실현될 수 있기를 희망한다”며 “북측의 호응을 촉구한다”고 덧붙였다. 다만 통일부 고위당국자는 이산가족 상봉과 관련 북한이 여전히 별다른 반응을 보이고 있지 않다고 설명했다.
이 장관은 최근 이재명 더불어민주당 대선 후보가 “통일을 지향하는 것이 늦었다”고 발언한 것과 관련해선 “아주 빠른 급속한 통일보다는 점진적 통일, 준비된 통일을 하자는 취지로 이해한다”고 답했다. 또 통일부 명칭을 남북관계부로 바꿔야 한다는 주장에 대해선 “남북관계의 특별한 의미를 고려하면 통일부란 명칭을 쓰는 게 더 본질적이며 현실적”이라고 평가했다.
한편 대북 코로나 백신 지원과 관련해선 정부가 본격적으로 검토하지 않은 것으로 나타났다. 통일부 당국자는 “우리나라가 현재 부스터샷을 시작하는 등 여러 상황을 검토해야 한다”며 “대북 백신 지원은 수량과 종류가 모두 중요할 것으로 보이며 국민의 공감대를 얻는 가운데 추진할 것”이라고 설명했다.
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