국민의힘이 오는 3월 9일 대선과 함께 치러지는 국회의원 재보궐선거 공천을 두고 술렁이고 있다. 권성동 전 사무총장이 최고위원회의 의결 없이 재보선 지역 당협위원장을 임명한 일이 뒤늦게 알려진 것이다. 당 내홍을 수습한 지 얼마 지나지 않았는데 벌써부터 재보선 공천권을 놓고 ‘밥그릇 싸움’이 시작됐다는 분석이 나온다.
서울경제 취재 결과 국민의힘은 10일 비공개 최고위를 열고 서울 서초갑, 충북 청주 상당, 경남 김해 등의 당협위원장 임명 사실을 놓고 격론을 벌였다. 권 전 사무총장이 지난해 12월 10일 최고위 의결 없이 해당 지역 당협위원장을 임명한 사실이 뒤늦게 알려진 것이다. 한 최고위 참석자는 “최고위 승인이 없었기 때문에 당협위원장 임명은 무효”라며 “빠른 시일 내 권 전 사무총장을 불러 전후 사정을 파악하기로 했다”고 전했다.
정치권에서는 공천 싸움의 신호탄이 터졌다는 해석이 나온다. 권 전 사무총장은 재보선이 실시되는 서울 서초갑, 충북 청주 상당의 당협위원장에 각각 전희경 전 의원, 정우택 충북도당위원장을 ‘임명’한 것으로 알려졌다. 당협위원장으로 임명될 경우 지역 관리가 용이해 공천에서 보다 유리한 자리를 차지할 수 있다. 하지만 보수 텃밭인 서초갑은 조은희 전 서초구청장, 정미경 최고위원 등 당내 굵직한 여성 정치인들이 이미 신경전을 시작한 곳이다. 충북 청주 상당 역시 윤갑근 전 충북도당위원장이 예비 후보 등록을 준비 중이다.
국민의당과의 단일화도 변수다. 국민의당은 최근 재보선이 확정된 서울 종로구, 서울 서초갑, 대구 중구·남구, 경기 안성, 충북 청주 상당 등 다섯 선거구에 모두 후보자를 공모 중이다. 국민의힘 입장에서는 대선 후보뿐 아니라 재보선 후보까지 단일화 협상 테이블에 올릴 수밖에 없다.
결국 윤석열 국민의힘 대선 후보의 리더십이 또 한번 시험대에 오르게 됐다. 국민의힘 관계자는 “자칫하다 대선 정국에서 공천권을 두고 최악의 내전이 벌어질 수 있다”고 경고했다. 한편 이준석 국민의힘 대표는 13일부터 재보선 및 지방선거 공천을 심사할 공천관리위원회 구성 논의를 시작할 예정이다.
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