윤석열 국민의힘 대선 후보가 7일 안철수 국민의당 대선 후보를 향해 “합칠 수 있으면 합치자”고 제안했다. 대선을 한 달 앞두고 당내에서 제기되던 야권 단일화를 위한 무대를 윤 후보가 직접 깔았다. 마이크를 잡은 윤 후보는 ‘DJP(김대중·김종필)’ 담판을 예고했다. 선이 굵은 정치를 내세운 윤 후보가 단일화 담판 카드를 뽑아 들자 보수 진영도 내부에서 찬반이 엇갈리며 술렁이고 있다.
윤 후보는 이날 공개된 한국일보와의 인터뷰에서 안 후보를 향해 “안 후보는 정권 교체를 위해 대선에 나온 분이라는 점에서 저와 방향이 같다. 합쳐서 갈 수 있으면 가자는 것”이라고 말했다. 윤 후보는 그간 대선 후보로 뛰고 있는 안 후보와의 단일화에 대해 “예의가 아니다”라며 발언을 삼가왔다. 하지만 대선 31일을 앞둔 시점에서 공개적으로 단일화를 꺼내 들었다.
눈여겨볼 대목은 윤 후보가 안 후보와의 단일화를 언급하며 꺼낸 ‘DJP 연합’ 방식이다. 윤 후보는 “단일화는 지지율을 수학적·산술적으로 계산할 문제가 아니다”라면서 “단일화를 어떤 모습으로 어떻게 하느냐에 따라 화학적 반응이 일어나는 것”이라고 말했다. 그러면서 지난 1997년 대선 당시 김대중 전 대통령과 김종필 자유민주연합 총재가 합친 ‘DJP’ 방식을 거론했다. 그는 “권위주의 정부가 DJ에 씌운 용공 이미지가 JP와 손잡음으로써 완전히 씻겼다”고 평가했다.
민주화 이후 치러진 직선제 대선에서는 △1997년 DJP 연합 △2002년 노무현·정몽준 △2012년 문재인·안철수 등 세 차례의 단일화가 있었다. 윤 후보는 이 가운데 김 전 대통령과 김 전 총리가 담판으로 이끈 DJP 연합이 양 진영을 화학적으로 결합할 방식이라고 규정했다.
정치권은 윤 후보의 발언에 고도의 정치적 계산이 반영됐다고 보고 있다. 담판으로 진행된 DJP 연합은 대선 44일 전에 성사됐지만, 여론조사 방식을 택한 노무현·정몽준 단일화는 24일 전, 문재인·안철수 후보 통합은 26일 전에 이뤄졌다. 특히 여론조사 방식은 토론과 조사 방식을 두고 싸우면서 단일화 과정에 오히려 불협화음을 냈다. 선거가 한 달 앞으로 다가온 시점에서 협상과 토론, 여론조사 결과까지 통상 2주가 걸리는 단일화 방식을 택할 때는 야권 통합이 아니라 재분열의 불씨가 될 수도 있다. 이 때문에 윤 후보가 여론조사로 단순히 양 후보와 진영이 물리적으로 합치는 방식보다 DJP식 담판을 통해 통 큰 단일화를 하는 방안을 내세웠다는 해석이다.
윤 후보가 단일화의 판을 깔면서 국민의힘도 야권 대통합으로 방향을 빠르게 선회했다. 권영세 선거대책본부장은 이날 국회에서 기자들과 만나 단일화에 대해 “가능성이 열려 있다”고 언급했다. 특히 윤 후보와 이 후보가 계속해서 오차 범위 안에서 경쟁하는 분위기를 단일화로 빠르게 반전할 필요가 있다는 주장도 나온다. 5선 서병수 의원은 “판세가 그렇게 수월한 선거가 아니다”라며 “단일화를 해서 확실한 승리의 인상을 줘야 더욱 지지층이 결집할 수 있다”고 진단했다. 4선 윤상현 의원은 “정체 교체뿐 아니라 안정적 국정 운영을 위해 단일화는 가야 할 길”이라고 강조했다.
다만 당내에서 이준석 대표를 중심으로 한 ‘자강론’이 여전하다는 점은 걸림돌이다. 김 전 대통령은 담판으로 DJP 연합을 성사시켰지만 국무총리직을 양보하고 장관 임명권 등을 동등하게 가지는 ‘공동 정부’를 받아들였다. 담판으로 단일화가 진행되면 보수 진영으로서는 상당한 지분 양보가 불가피하다. 무엇보다 DJP의 화학적 결합도 결국 개헌에 대한 입장 차이로 분해됐다. 김철근 당 대표 정무실장은 단일화에 대해 “우리 당에도, 우리 후보에게도 정치적으로는 득보다 실이 많을 것”이라고 지적했다.
< 저작권자 ⓒ 서울경제, 무단 전재 및 재배포 금지 >
