8일로 예정됐던 대선후보 토론을 거부한 이유를 두고 "주최 측인 기자협회가 심하게 좌편향돼 있고, 방송사는 종편 중 역시 가장 좌편향된 JTBC였기 때문"이라는 발언으로 논란의 중심에 선 황상무 국민의힘 선거대책본부 언론전략기획단장과 관련, 진중권 전 동양대 교수가 "대단히 부적절하다"고 신랄한 비판을 내놨다.
진 전 교수는 7일 전파를 탄 CBS라디오 '한판승부'에 나와 "윤석열 대선후보 캠프에서는 상대가 이재명 더불어민주당 후보가 아니라 국민이라는 것을 생각해야 한다. 국민들 앞에서 책임지는 자세를 보여야 된다"면서 이렇게 지적했다.
그러면서 진 전 교수는 "지난번 토론회에서도 전문가들 평이 어떤 데서는 (윤 후보가) 제일 잘했다는 얘기도 나오고 오히려 이 후보가 제일 못했다는 평도 나왔다"면서 "그런데 이걸 뺀다는 건 뭐냐 하면 여유가 있다는 것이다. 그래서 약간의 리스크라도 지지 않겠다는 것인데, 제가 볼 때 굉장히 부적절하다"고 상황을 짚었다.
진 전 교수는 또한 황 단장 논란을 두고는 "도대체 이런 분들 캠프에 왜 받나"라며 "나는 이해가 안 간다"고도 했다.
아울러 진 전 교수는 "상식적으로 말이 안 된다. 우리나라 저널리즘이 굉장히 당파적인데, 그 중에서도 그나마 제대로 된 언론으로 평가받는 신뢰성 1위가 손석희 전 JTBC 사장 아닌가"라면서 "그런데 이런 분을 좌편향이라고 얘기한다면 본인은 뭔가. 저는 이런 분들을 캠프에서 받는 것 자체가 문제라고 생각한다"고 거듭 강한 어조의 비판을 이어갔다.
앞서 황 단장은 지난 6일 자신의 페이스북에 올린 글을 통해 8일로 예정됐던 대선후보 토론을 거부한 이유를 두고 "주최측인 기자협회가 심하게 좌편향돼 있고, 방송사는 종편 중 역시 가장 좌편향된 JTBC였기 때문"이라고 말해 논란이 일었다.
이후 비판이 잇따르자 황 단장은 7일 자신의 발언에 대해 사과했다. 그는 "지난 주말 토론회 실무협상 과정에서 있었던 저의 발언과 페이스북 글에 대해 정중하게 사과의 말씀을 올린다"며 "대통령 후보 토론회는 국민들 판단의 주요 근거가 되기 때문에 무엇보다 공정성이 중요하다는 개인적 소신으로 이를 관철시키려고 노력했다. 하지만 이 과정에서 한국기자협회와 JTBC가 편향적이라고 하고 페이스북서도 다시 한 번 거론한 것은 도가 지나쳤음을 인정한다"고 고개를 숙였다.
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