연기를 마치고 알듯 모를 듯한 표정으로 브라이언 오서(캐나다) 코치에게 간 차준환(21·고려대)은 먼저 포옹을 요청했다. 스승의 팔에 안기자 그제야 긴장이 가셨다는 듯 활짝 웃어 보였다.
두 번째 올림픽에 나선 차준환이 실수 없이 깨끗한 클린 연기로 한국 피겨 남자 싱글 사상 첫 톱 10 진입 그 이상의 가능성을 키웠다. 8일 중국 베이징 캐피털 실내 경기장에서 열린 2022 베이징 동계 올림픽 피겨스케이팅 남자 싱글 쇼트프로그램에서 차준환은 기술 점수(TES) 54.30점, 예술 점수(PCS) 45.21점으로 총점 99.51점을 기록했다. 29명의 출전 선수 중 전체 4위다. 한국 남자 싱글 선수가 올림픽 쇼트 경기에서 5위 안에 든 것은 차준환이 처음이다. 차준환은 4년 전 평창 때 쇼트 15위를 했고 프리스케이팅을 더한 최종 순위도 15위였다.
이날 기록한 99.51점은 지난달 4대륙선수권 금메달을 딸 때 작성한 쇼트 개인 최고점 98.96점도 경신한 높은 점수다. ‘점프머신’ 네이선 첸(미국·113.97점), 일본의 가기야마 유마(108.12점)와 우노 쇼마(105.90점)만이 차준환을 앞섰다. 94년 만의 올림픽 3연패 대기록에 도전하는 ‘피겨왕자’ 하뉴 유즈루(95.15점·8위)보다도 위다.
4회전 점프인 쿼드러플 살코(스케이트 날의 양면을 활용해 도약)를 깔끔하게 성공하며 출발한 차준환은 트리플 러츠-트리플 루프 콤비네이션 점프와 트리플 악셀까지 매끈하게 소화했다.
비점프 과제도 좋았다. 플라잉 카멜 스핀에서 레벨 4를 받았고 체인지 풋 싯 스핀, 스텝 시퀀스, 체인지 풋 콤비네이션 스핀을 모두 레벨 4로 처리하며 기세를 높였다.
10일 프리스케이팅에서는 쿼드러플 살코에 토루프까지 두 차례 4회전 점프를 해야 한다. 차준환은 “토루프 점프 성공률이 높아지고 있다. 9·10일 훈련에서 완벽하게 끌어올리겠다”고 했다. 최종 순위 목표에 대해서는 “욕심 내지 않고 오늘처럼 좋은 연기를 펼치는 데 집중할 것”이라고 했다.
지난 6일 지각 입국해 하루 훈련 뒤 경기에 나선 하뉴는 첫 과제인 쿼드러플 살코에서 실수를 범하면서 100점도 넘지 못했다. 하뉴는 “어쩔 수 없었다. 얼음에 구멍이 있었는데 점프 하려는데 거기에 꽉 끼었다”며 안타까워했다. 3연패에 빨간불이 켜진 가운데 라이벌 첸은 하뉴가 갖고 있던 세계기록 111.82점을 넘어서 신기록을 썼다.
이시형(고려대)은 연거푸 실수를 범해 프리스케이팅 진출권을 획득하지 못했다. 총점 65.69점으로 27위에 머물렀다. 상위 24명이 프리스케이팅에서 최종 순위를 가린다.
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