윤석열 국민의힘 대선 후보가 공식 선거 운동 둘째 날인 16일 광주를 찾아 “부정부패는 정치보복의 문제가 아니다”며 “부패 척결은 민생의 확립을 위해 선결조건으로 반드시 해야 한다”고 강조했다.
이재명 더불어민주당 후보가 ‘적폐수사를 해야 한다’는 윤 후보의 발언을 연일 도마에 올려 논란을 키우는 적폐수사 의지를 다시 천명하며 정면돌파를 택한 것이다.
윤 후보는 이날 광주 송정매일시장에서 유세차에 올라 “저 윤석열은 그런 보복 같은 것 생각해본 적도 없고 하지도 않을 것이니 그런 엉터리 프레임으로 우리 위대한 국민을 현혹하지 말라”고 목소리를 높였다.
또 “부패한 사회에 어떻게 경제적 번영이 있겠느냐”며 “대통령이 되면 저를 도왔던 사람, 제일 가까운 사람, 제 측근 누구를 막론하고 부패에 연루되면 단호하게 벌주고 처벌하겠다”고 말했다.
윤 후보는 김대중 전 대통령도 부정부패 척결을 강조했음을 거론했다. 그는 김 전 대통령이 국민과의 대화 때 무인도에 3가지 들고 갈 것으로 실업, 부정부패, 지역감정을 말한 사례를 이야기하며 “세월이 지나서 아무리 봐도 위대한 지도자의 명답이다. 민생을 생각하신 거인의 말씀”이라고 말했다.
윤 후보는 광주 시민들을 향해 지역 구도를 깨줄 것을 호소했다. 윤 후보는 “광주 역내 GDP가 전국에서 몇 위쯤이냐. 꼴등이다 꼴등”이라며 “수십년 걸친 지역 독점 정치가 지역민들에게 한 게 뭐가 있나”고 말했다.
윤 후보는 복합쇼핑몰 유치를 민주당이 막았다고도 지적했다. 그는 “광주 시민들께서 다른 지역에 다 있는 복합쇼핑몰을 간절히 바란다”며 “시민이 원하는데 정치인들이 무슨 자격으로 이런 쇼핑몰 하나 들어오는 걸 막을 권력이 있느냐”고 말했다.
또 윤 후보는 “이 정권은 세금을 어마어마하게 착출해냈다”며 “이 세금을 광주 발전에 썼느냐. 호남 발전에 썼느냐”고 목소리를 높였다. 이어 “자기들 지지자들에게 많은 혜택을 베풀었다”며 “(민주당은) 어려우면 우리 지지해라, 그러면 혜택 줄께(라고 한다). 이게 정치인가”라고 덧붙였다.
윤 후보는 제4차 산업혁명을 통한 광주 발전의 청사진도 제시했다. 그는 “광주가 대한민국 아시아 인공지능(AI) 거점 도시가 될 수 있게 만들겠다”며 “(자동찬산업이) AI, 데이터와 결합하면 자율주행차에서는 선도도시가 될 수 있다”고 말했다.
이날 유세장에는 윤 후보에 반대하는 시민들이 곳곳에서 출몰했다. 이들은 사드 추가 배치·무속 논란·검찰공화국 등을 언급하며 윤 후보를 규탄했다. 이에 윤 후보 측도 경호 인원을 시장 골목골목에 수십명 배치하는 등 삼엄한 분위기가 형성됐다.
유세차 앞에는 일이백여명의 시민들이 몰렸다. 전날 부산이나 대구의 인원에 비하면 약소했다. 또 이들 중 대부분은 빨간 마스크를 쓰는 등 당원과 열성 지지자로 보였다.
윤 후보는 이날 광주에서 유세를 시작해 전주·청주·원주를 찾는 ‘동서 균형발전’ 유세 행보를 한다. 다음날은 경기도 안성에서 시작해 서울에서 유세를 마친다.
< 저작권자 ⓒ 서울경제, 무단 전재 및 재배포 금지 >
