'올림픽국제언론상' 제정 기여…이재원 클리블랜드대 교수 별세

[유족 제공]

미국에서 언론학 교수로 활동하며 올림픽국제언론상 제정에 기여한 이재원(李在元) 미국 클리블랜드주립대 명예교수가 8일 오후 3시께 울산 세나요양병원에서 루게릭병 투병 끝에 세상을 떠났다고 유족이 9일 전했다. 향년 82세.

경남 진주에서 태어난 고인은 서울대 영문과를 졸업한 뒤 영자지 기자로 일하다 1967년 풀브라이트 장학생으로 미국에 건너가 1972년부터 클리블랜드주립대 신문학과 교수로 재직했다. 이 대학 부총장보를 맡은 적도 있다. 김태현 캘리포니아주립대(노스리지캠퍼스) 저널리즘 교수는 "외국인 교수는 이론에만 밝고 실무에는 취약하기 쉬운데 고인은 양쪽의 균형을 갖추고 있어서 수많은 저널리스트를 양성했다"며 "대학 행정, 국제보도, 각종 상 시상에 관심을 쏟으셨다"고 말했다.



1988년 서울올림픽을 앞두고 연세대에서 강의하는 한편, 한국프레스센터에서 일했고, 이때의 경험을 바탕으로 1996년 서울올림픽선양사업회가 '올림픽국제언론상'을 만들 때 산파역을 맡았다. 올림픽국제언론상은 1997년과 1999년 두 차례 시상됐다. 2002년 보츠와나대 언론학과에 파견된 적도 있고, 한미커뮤니케이션학회(KACA)의 초창기 회장을 맡기도 했다. 2011년 평창동계올림픽 개최가 확정된 뒤 올림픽국제언론상을 부활시키려고 시도했고, 이때의 인연으로 2008년 정년퇴직 후 귀국해서 한림대 미디어스쿨의 초빙교수로 제자들을 가르쳤다.

유족은 부인 문채경(의사)씨와 사이에 1남1녀(이수현·이수진)가 있다. 빈소는 남해병원 장례식장 101호실, 발인 10일 오전 7시, 장지 경남 함양군 백전면 선영. [phone]