이준석 국민의힘 대표가 윤석열 대통령과의 회동과 관련해 여러 해석이 나오는 것에 대해 “대통령실과 여당의 소통에 대해 윤리위와 엮어 이야기하는 것은 정말 부적절하다”고 26일 말했다.
이 대표는 서울 용산 백범김구기념관에서 개최된 백범 김구 선생 제73주기 추모식에 참석한 뒤 “저희는 지금까지 대통령과의 논의사항, 접견 일정을 외부로 유출한 적도 없고 이야기한 적도 없다”며 “그저께 언론의 단독 기사로 이런 이야기가 나와서 오히려 당황스럽고 곤란한 상황”이라고 밝혔다. 이어 “대통령실과 여당은 상시적인 소통을 하고 있다”며 “그 상시 소통과 최근 당내 현안은 전혀 무관한데 그것을 엮는 것은 정치적 의도가 과하다”고 확대해석 자제를 요구했다.
이 대표의 이 같은 발언은 윤리위원회 징계 문제가 윤 대통령과의 만남이나 대통령실과의 소통에 주제가 될 수 없다는 입장을 보인 것으로 풀이된다. 정치권 일각에서는 이 대표에 대한 징계 심의를 앞두고 이 대표가 윤 대통령과의 비공개 회동에서 지원 요청을 한 것이라는 등의 추측이 나온 바 있다.
‘흰머리 세 가닥’을 페이스북에 올린 배경에 대해서는 “1개씩만 났는데 3개가 나서 특이해서 올렸다”며 “스트레스는 거의 없다”고 말했다. 이어 “개혁 동력이라는 것은 항상 유한하다”며 “유한한 개혁 동력을 적재적소에 써야 하는데 당이든 신정부든 이런 것들을 실기하지 않기를 바라는 마음이 있다”고 밝혔다. 이 대표는 이날 페이스북에 “흰머리 세 가닥. 동시에 세 가닥 처음 뽑아 본다”는 글과 함께 사진을 올렸다. 이를 두고 최근 당내 갈등 상황에 대한 스트레스를 호소한 것 아니냐는 해석뿐만 아니라, '세 가닥'이 자신과 공개 충돌했던 배현진 최고위원, 인터뷰에서 자신을 겨냥한 장제원 의원, 안철수 의원 측 인사 등 세 사람을 의미한 것 아니냐는 이야기도 나왔다.
더불어민주당이 법사위원장을 국민의힘이 맡는 것에 동의하면서도 국회 사법개혁특위 구성을 요구하는 것에 대해서는 “(전반기) 원 구성 합의를 준용하는 선에서 우선 논의를 끝내고 나머지 현안은 서로 다른 채널로 소통을 해나갔으면 좋겠다”고 전했다.
이 대표는 당 혁신위원회에 대해서 “당원 구조가 80만 명에 달하게 되고 더 늘어나는 것을 상정해 그에 걸맞은 당의 운영 체계를 수립해야 된다”며 “공천 제도 쪽으로 논의를 몰아가는 분들이 있는데 그것은 그것(혁신)의 일부일 뿐”이라고 지적했다.
‘윤핵관’으로 분류되는 장제원 의원이 이끄는 미래혁신포럼 활동에 대해서는 “개별 모임이나 포럼에 대해 선제적인 입장을 낼 필요는 없다”며 “활동하는 것을 보고 이야기할 것이 있으면 이야기하겠다”고 말했다.
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