윤석열 대통령이 21일(현지시간) 미국 뉴욕에서 조 바이든 미국 대통령과 만나 짧게 환담했다.
윤 대통령은 이날 뉴욕 시내에서 열린 ‘글로벌 펀드 제7차 재정공약 회의’에 참석했다. 바이든 대통령이 주최한 행사로 애초 예정에 없던 초대였다. 대통령실 핵심 관계자는 회의 전 “윤 대통령은 참석 대상자가 아니었는데, 이 회의에 초청됐다”고 설명했다.
윤 대통령은 행사 종료 후 두 번째로 호명돼 무대 위에서 단체 사진을 촬영했으며, 각국 정상들이 자유롭게 대화하는 도중 바이든 대통령과 마주쳤다. 윤 대통령은 바이든 대통령 주변에 서 있다가 손을 맞잡고 48초가량 대화를 나눴다. 바이든 대통령의 어깨를 잡으며 친근함을 표시하기도 했다.
인플레이션감축법(IRA), 반도체산업육성법 등 일련의 '메이드 인 아메리카' 법안들에 대한 우려를 전달한 것으로 추측된다. 백악관은 “양 정상이 양 정상은 한미동맹을 강화하고 북한의 위협에 대응하기 위해 긴밀한 협력을 계속해 나간다는 공약을 재확인했다”며 “양 대통령은 공급망 회복 탄력성, 핵심기술, 경제 및 에너지 안보, 글로벌 보건과 기후변화를 포함하는 광범위한 우선 현안에 대해 양국간 진행 중인 협력 방안을 논의했다”고 밝혔다.
애초 기대됐던 규모와 형식의 한미 정상회담은 사실상 어렵게 된 분위기다. 바이든 대통령이 고액정치자금실명제법 등 국내 정치 일정 등을 이유로 뉴욕 체류 기간을 단축했기 때문이다. 바이든 대통령은 이번 유엔총회 기조연설 때도 총회 개최지가 미국이기 때문에 관례상 두번째 연설자로 나서야 했지만 총회장에 모습을 드러내지 않았다. 당시 바이든 대통령은 뉴욕이 아닌 워싱턴에 머물렀던 것으로 알려졌다.
한편 이날 행사에는 바이든 대통령을 비롯해 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령, 쥐스탱 트뤼도 캐나다 총리, 기시다 후미오 일본 총리 등이 참석했다. 빌 게이츠 마이크로소프트(MS) 창업자도 동석했다.
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