중남미 3국을 순방 중인 한덕수 국무총리가 12일(현지시간) 우루과이 수도 몬테비데오에 도착해 1박2일 공식 일정을 시작했다. 한 총리는 루이스 라카예 포우 우루과이 대통령 면담과 각료 접견, 부통령 주최 공식만찬, 우루과이 동포 대표 초청 만찬 간담회 등의 일정을 소화할 예정이다. 한국 정상급의 우루과이 방문은 2011년 김황식 전 총리 이후 11년 만이다.
특히 한 총리는 루이스 라카예 포우 우루과이 대통령과 면담을 하고 한국과 중남미의 경제통상 관계 강화를 위한 방안을 논의할 예정이다. 한국과 중남미의 경제통상 관계 강화 협력 방안으로 한·메르코수르 경제협정(TA) 재개를 요청할 것으로 전해졌다. 메르코수르는 브라질, 아르헨티나, 파라과이, 우루과이 4개국이 창설한 관세동맹으로 중남미 전체 인구의 절반가량인 45%인 2억9500만 명, 국내총생산(GDP)는 중남미 전체의 62%인 3조4000억 달러를 차지하는 초대형 신흥시장이다. 한·메르코수르 협정 타결시 자동차, 전자, 철강 등 우리의 주력 제조업이 수혜 대상으로 꼽힌다. 우루과이는 올해 하반기 '메르코수르'(MERCOSUR) 의장국이 된다.
이날 한 총리 방문을 계기로 한국 국립수산과학원과 우루과이 국립수산청의 '한-우루과이 수산과학협력 업무협약(MOU)'도 체결된다. 수산 양식, 수산 자원 관리, 수산물 가공·위생, 수산물 안전 등 분야에서 과학 정보와 자료를 교환하기로 합의하는 내용이다.
한 총리는 우루과이 외교부 장관, 국방부 장관 등 각료도 접견해 2030 부산세계박람회(부산엑스포) 유치 지원을 요청할 계획이다. 조현동 외교부 제1차관은 동행기자단을 만나 “이번 우루과이 방문은 우리 경제의 지평을 넓히고 양국 간 실질협력을 다변화하면서 중남미에서 2030 부산 박람회 유치에 대한 공감대를 넓혀나가는 알찬 일정이었다”고 평가했다.
/송종호 기자 joist1894@sedaily.com
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