윤석열 대통령은 안철수 의원이 국민의힘 당권 경쟁 과정에서 소위 '윤핵관(윤석열 대통령 핵심관계자)를 언급한 것으로 두고 "실체도 없는 '윤핵관' 표현으로 정치적 이득을 보려는 사람은 앞으로 국정 운영의 방해꾼이자 적으로 인식될 것"이라고 말한 것으로 5일 전해졌다.
대통령실과 연합뉴스 보도에 따르면 윤 대통령은 최근 주변에 "(윤핵관은) 당의 책임 있는 정치인이 쓸 말은 아니다"라고 말했다.
안 의원은 지난 3일 한 유튜브 채널에 출연해 윤핵관을 언급하면서 "그 사람들한테는 대통령의 안위는 안중에도 없고 자기들의 다음 공천이 중요하다"고 말했다. 그런데 윤 대통령이 이 발언에 대해 불편한 심기를 주변에 표출했다는 것이다. 윤 대통령은 "대통령 주변에 대한 건전한 비판은 얼마든지 수용하겠다"면서도 "윤핵관은 대통령을 직접 공격하고 욕보이려는 표현 아닌가"라고 했다고 한다.
윤 대통령은 실제로 윤핵관이 지난 대선 당시 국민의힘 이준석 전 대표 등이 주도해 만든 악의적 용어로 인식하는 것으로 알려졌다. 또 이 표현에는 윤 대통령이 주변에 휘둘리는 사람처럼 보이도록 해 국정운영의 장악력을 떨어뜨리는 의도가 담겨있다고 보고 있다.
나아가 윤 대통령은 안 의원이 ‘윤안연대(윤 대통령과 안 의원의 연대)’를 내세운 데 대해서도 격앙된 반응을 나타낸 것으로 전해졌다. 안 의원이 당무개입을 안 하겠다고 밝힌 윤 대통령을 직접 전당대회 한복판으로 끌고왔다는 것이다. 안 후보는 최근 당원 간담회 등에서 "유난히 잘 맞는 연대, 윤안연대, 윤 대통령과 안철수의 연대"라고 말했다. 대통령실에 따르면 윤 대통령은 “도를 넘은 무례의 극치”라며 "경제와 안보 상황이 막중한데 국정 최고 책임자이자 국군 통수권자인 대통령을 당 전당대회에 끌어들여 '윤안연대' 운운한 것은 극히 비상식적 행태"라고 했다.
윤 대통령이 안 의원의 발언에 대해 이례적으로 부정적 메시지를 표출했다는 지적도 있다. 당권 경쟁상대인 김기현 의원도 지난 4일 충남 보령·서천 의정보고회에서 "당대표는 대통령과의 호흡이 가장 중요하다. 모든 것을 다 듣고 합치는 노력을 해야 한다"며 에둘러 윤심을 표현했다. 또 김 의원측인 박수영 의원도 최근 “윤심이 김 의원에게 있다는 걸 100% 확신한다”고도 했다. 이에 대통령실은 윤 대통령이 안 의원의 발언을 두고 실제로 격노했는지에 대해서는 “(공식적인)확인은 어렵다”고 말했다.
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