윤석열 대통령의 탈당 가능성을 언급하며 논란을 빚은 신평 변호사가 7일 김기현 국민의힘 당 대표 후보의 후원회장직에서 물러났다.
신 변호사는 이날 페이스북에 글을 올려 “저의 잦은 언론노출이나 의견발표가 제가 후원회장을 맡고 있는 김기현 후보에게 큰 폐를 끼치고 있음을 절감한다”며 직을 내려놓겠다는 뜻을 밝혔다.
그는 “이제 안철수 후보가 내건 ‘윤힘’이나 ‘윤안 연대론’의 허구성이 밝혀지고 윤 대통령이 김 후보가 당 대표로 당선되기를 바라는 사실이 명백히 밝혀진 이상 후원회장으로서의 제 역할도 끝난 것 같다”고 덧붙였다.
윤 대통령의 멘토로 알려진 신 변호사는 지난 3일 페이스북에 “안철수 후보가 당 대표가 될 경우 윤 대통령이 국민의힘을 탈당하고 신당을 창당할 수 있다”는 글을 올렸다.
이어 6일에는 한 라디오(KBS) 인터뷰에서 “(안 후보가 당선되면) 경우에 따라 윤 대통령이 신임 1년도 안 돼서 레임덕 상태로 빠질 수 있지 않을까 우려하지 않을 수 없다”고 주장해 정계개편 논란을 키웠다. 신 변호사는 정계개편 과정에서 김한길 국민통합위원회 위원장이 역할을 하게 될 것이라고 주장하기도 했다.
신 변호사의 주장은 당 안팎에서 비난을 샀다. 이준석 전 대표는 “정말 대통령이 선거 때 이런 생각을 가지고 선거를 치르셨다면 엄청난 스캔들”이라며 김 후보에게 신 변호사를 후원회장에서 해촉할 것을 촉구했다.
논란이 커지자 김 후보는 “신 변호사가 가진 개인적 판단인 것 같다”며 “캠프 차원에서 말씀드린 건 아니다”라고 진화에 나섰다.
김 위원장이 직접 나서기도 했다. 김 위원장은 이날 직접 입장문을 내고 “대통령이 탈당하는 일은 없어야 한다”며 “(정계개편과 관련) 어떤 구상도 없다”고 일축했다
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