8일 국민의힘 전당대회를 통해 출범하게 된 김기현호(號)의 첫 시험대는 당직 인사가 될 것으로 전망된다. 전당대회 초반부터 이어져 온 ‘윤심(尹心)’ 논란과 대통령실의 당무 개입 우려를 극복하면서 윤석열 정부 초기 국정과제를 적극 뒷받침해야 하는 두 마리 토끼를 잡아야 하기 때문이다. 친윤계의 전폭적인 지지로 탄생한 만큼 탕평 인사를 통해 포용과 통합의 리더십을 보여야 한다는 과제도 풀어내야 한다.
8일 여권에 따르면 김기현 신임 대표는 공식 취임 이후 순차적으로 주요 당직자 임명 절차에 나설 예정이다. 국민의힘 일각에서는 벌써부터 친윤계 지도부 구성을 예상하는 목소리가 나온다. 경선 과정에서 대통령실과의 소통을 강조해온 만큼 이들을 중용하는 게 불가피할 것이라는 분석이다.
박상병 정치평론가는 “대통령실이 김기현 후보를 지원하는 것으로 알려진 만큼 어느 정도 지도부 구성에 대한 합의도 있었을 것으로 본다”며 “(상당수는) 친윤계로 예정돼 있을 가능성이 있다”고 내다봤다. 한 국민의힘 중진 의원도 “공식적인 당직은 친윤계 내에서도 ‘윤핵관’인 장제원 의원과 권성동 의원 간 합의가 되는 사람이 맡게 될 것”이라고 예상했다.
다만 표면적으로 장 의원이나 권 의원은 당직과 거리를 두는 모습을 보이고 있다. 전대 초기 국면부터 ‘김장연대’ 등 적극 행보를 보인 것과는 대조적이다. 특정 친윤계가 예상대로 당직을 꿰찰 경우 외려 부정적인 여론만 키울 수 있다는 우려 때문이다.
특히 사무총장은 당 대표를 보좌하면서 당의 전략과 조직, 홍보·인사·재정 등 실무를 총괄하는 중책인 만큼 다른 직책보다 더 민감할 수밖에 없다. 총선에 막대한 영향력을 행사할 수 있는 만큼 언제든 형평성 논란에 휩싸일 수 있는 역할이다.
이 때문에 사무총장 내정설까지 나돌았던 장 의원은 일찌감치 “차기 지도부에서 어떠한 당직도 맡지 않겠다”고 선언하며 우려 불식에 나섰다. 권 의원도 전당대회 기간 동안 관련 메시지를 최대한 자제했다.
차라리 친윤계가 전면에 나서야 한다는 ‘정공법’을 주장하는 의견도 있다. 윤석열 대통령과 김 대표의 리더십을 모두 세우기 위해서는 굳건한 당정 관계를 유지해야 한다는 의견이다. 국민의힘의 한 초선 의원은 “최근 친윤계에 대한 여론의 우려는 비선에 대한 우려로 볼 수 있다”며 “차라리 당직을 맡는 것이 이를 해소할 방안이 될 수 있다”고 강조했다.
김 대표가 계파·지역 안배를 통해 갈등을 최소화하는 방식을 택하는 것도 가능하다는 분석이 나온다. 특히 국민의힘은 PK(부산·울산·경남)와 TK(대구·경북) 등 일부 지역구 편중 현상이 뚜렷한 만큼 수도권 등 주력 지역 안배를 통해 외연 확장의 메시지를 던질 수도 있다. 비례대표를 제외한 국민의힘 지역별 국회의원은 총 93명으로 부산·울산·경남 33명, 대구·경북 25명, 수도권인 서울·경기·인천 19명, 충남·충북·대전·세종 9명, 강원 6명, 광주·전북·전남 1명이다.
차기 원내대표 경선에 관심이 쏠리는 것도 이 때문이다. 김 대표와 함께 ‘투톱’ 역할을 해야 한다는 점에서 원내대표는 수도권 인사가 맡아야 한다는 주장이 여권 내에서 공감대를 얻고 있다. 실제로 윤상현 의원(인천 동구 미추홀을), 김학용 의원(경기 안성) 등 원내대표 유력 후보로 수도권에 지역 기반을 둔 의원들이 하마평에 오르고 있다. 내각 개편과 함께 국회로 복귀해 원내대표 선거에 출마할 가능성이 점쳐지는 권영세 통일부 장관 역시 서울 용산구를 지역구로 두고 있다. 주호영 원내대표는 4월 말 임시국회를 마무리 짓는 대로 박홍근 더불어민주당 원내대표와 동반 퇴진하는 방안에 공감대를 이룬 것으로 알려졌다.
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